Petersberger Bittweg

Man kennt ihn als Symbol der Verschwendung. 1978 hatte bereits der Ankauf von Grundstück und Gebäuden auf dem Petersberg 17,5 Millionen DM verschlungen. In den Folgejahren wurden die ausufernden Umbaukosten des Gästehauses zum Horror-Erlebnis der Bundesregierung. Man kennt ihn auch, weil er in die Geschichtsschreibung eingegangen ist. Das war das Petersberger Abkommen, mit dem 1949 die Alliierten grünes Licht gaben für das Staatengebilde der Bundesrepublik Deutschland. Obschon Berlin längst Bundeshauptstadt ist, schreibt auch heute noch der Petersberg mit dem Weltklimagipfel oder der Afghanistan-Konferenz Geschichte.

Weniger kennt man ihn als Prozessionsweg. In meiner seltenen Rolle als Wanderer bin ich den Petersberger Bittweg bis zum Gipfel des Petersberges hoch gelaufen. Die exzellenten Tippeltouren von Peter Squentz stehen schon Jahrzehnte in meinem Bücherregal, und nun ist es das erste Mal, dass ich Live eine Tippeltour getestet habe.

Für das Leben in Meditation und Gebet suchten die Klosterorden des Mittelalters Einsamkeit und Abgeschiedenheit. Augustiner hatten 1131 die Einsamkeit und Abgeschiedenheit des Siebengebirges gesucht und auf dem Petersberg ein Kloster gegründet. 1189 übernahm der Orden der Zisterzienser das Kloster, allerdings nur für ganze drei Jahre, denn danach gründeten sie ein paar Kilometer weiter den Klosterneubau des Klosters Heisterbach. Das Kloster auf dem Petersberg verfiel, die Steine wurden baulich zweckentfremdet und abgetragen, so dass heute nahezu nichts von der Klosteranlage übriggeblieben ist. 1980 wurden die Fundamente der Klosterkirche freigelegt.

Es sollte vier Jahrhunderte dauern, bis dem Petersberg neues Leben eingehaucht wurde: als Wallfahrtsort. Hoch über dem Rhein gelegen, war die Stelle exponiert wie heute. Bereits 1312 erwähnen Urkunden eine Wallfahrtskirche, die nach dem Apostel Petrus benannt war und ein Vorläufer der heutigen Kapelle sein kann. 1763 wurde sie vom Abt des Klosters Heisterbach im Stil des Barock umgestaltet, wodurch sie ihr heutiges Aussehen erhielt. 

Wallfahrer pilgerten zur Kapelle auf dem Petersberg. Vier Pilgerwege aus vier Richtungen gelangten zum Wallfahrtsort, wobei der Petersberger Bittweg kurz, steil und atemlos zum Ziel führt. Steinkreuze und Prozessionsaltäre beeindrucken und lohnen die Mühe des Aufstiegs, denn auf 1,4 Kilometer sind 230 Meter Höhendifferenz zu schaffen. Mit vierzehn Wegekreuzen und Altären ist dies der einzige Prozessionsweg auf den Petersberg, auf dem sich eine solche imponierende Anzahl erhalten hat.

Es fanden nicht nur Prozessionen statt, wie wir sie heutzutage an Christi Himmelfahrt oder Fronleichnam kennen. Die Kirche veranstaltete sogar eine Art von Ablasshandel, wenn gegen einen entsprechenden Obulus bei Teilnahme an einer Prozession Schuld und Sünden erlassen wurden. Die Menschen sammelten sich verzweifelt in Prozessionen, um der Geißel der Menschheit – der Pest – zu begegnen. Dürren und Plagen waren ebenso Anlässe für Prozessionen.

1842 kam es sogar zum Streit. Es herrschte große Dürre und die Prozession zeigte sogar Wirkung: im Spätsommer regnete es wochenlang. Dies war aber den Winzern in Oberdollendorf überhaupt nicht Recht, denn für die Weinlese konnten sie keinen Regen gebrauchen. Die Teilnehmer der Prozession und die Winzer gingen aufeinander los. So mancher musste Prügel einstecken. Damals haben die Streithähne im Dialekt gerufen: „Mer schloch üch duhd, un schibbele üch, ed boversch End für gekihrd dä Pittersch-Berg erav!"

Wie gut, dass ich nichts mit Pest, Plagen und Streithähnen zu tun habe. Anstatt dessen muss ich mich über querliegende Bäume quälen, die das gestrige Orkantief Christian entwurzelt hat. Schönheit und Anstrengung prägen den Aufstieg zum Petersberg. Eine Prozession so hoch hinauf muss eine regelrechte Knochenarbeit gewesen sein.

Kreuze und Prozessionsaltäre stecken voller Mystik. Geheimnisumwittert, schart sich das Herbstlaub um deren Sockel. Herzen und Buchstaben stechen aus glatten Baumstämmen heraus. Knorriges Wurzelwerk überragt das Erdreich.

Oben angekommen, parken schwere Limousinen. Die deutsche Flagge hängt schlapp neben dem Eingang des Steigenberger Hotels herunter. Das Gelände ist so weitläufig, dass ich an den freigelegten Umrissen des Zisterzienser-Klosters vorbei gelaufen bin. Ich stoße zum Mittelpunkt des Petersberges. Das ist die besagte Kapelle des Heiligen Petrus, die dem 330 Meter hohen Berg ihren Namen gegeben hat. In der Tat ein romantischer, verträumter Fleck.

Die Queen von England, der Schah von Persien, Leonid Breschnew oder Michail Gorbatschow: über Jahrzehnte hatte der Petersberg hoch dotierte Staatsgäste beherbergt; und ich begegne sogar dem Namen eines amerikanischen Präsidenten. Abseits des Gästehauses in tiefem Mischwald hatte Bill Clinton sich bewegt und Sport getrieben. Auf einem Bill-Clinton-Jogging-Pfad kann Otto Normalverbraucher nun den Sportsgeist eines amerikanischen Präsidenten nach empfinden.

Um die Wanderung abzurunden, folge  ich der Empfehlung meines geistigen Wanderführers Peter Squentz. Ich umrunde das Gästehaus und schlendere zu den Rheinterrassen, wo mich eine überwältigende Aussicht auf den Rhein belohnt. Die Sonne ist schräg über die andere Rheinseite gesunken. Der Buckel des Drachenfelses sticht in weiße Wolkentupfer hinein. Als einsames Band zieht sich der Rhein zäh durch den Talkessel.

Der kurze und heftige Anstieg hat es in sich gehabt. Beim Abstieg den Berg hinab lasse ich gemütlich meine Schritte ausklingen.