als Köln Millionenstadt wurde ...

… hatte Monate zuvor der Landtag von Nordrhein-Westfalen heiß debattiert. Leidenschaftlich wogten die Argumente hin und her, wie denn die Zukunft von Leverkusen, Porz und Wesseling und vielen anderen Stadtteilen aussehen sollte. Unter der Drucksache 7/4190, kurz „Köln-Gesetz“ genannt, bürokratisch in aufgeblähter Form „Gesetz zur Neugliederung der Gemeinden und Kreise des Neugliederungsraums Köln“,  hatte der Landtagsausschuss, der der Verwaltung Flügel der Effizienz verleihen sollte, einen Vorschlag erarbeitet, welche Dörfer, Orte, Städte, Gemeinden im Kölner Umland wo und wie verbleiben sollten. Das war sehr viel Kleinvieh und Kleinmist, bei dem sich die Verantwortlichen zu verzetteln drohten, aber auch große Brocken wie Leverkusen, Porz und Wesseling sahen ihrem Schicksal entgegen. Die Landtagsabgeordneten mussten entscheiden über Tausend-Seelenorte wie Auweiler, Esch, Pesch im Kölner Norden. Mancherorts betrieben sie Haarspalterei: im Westen wurden 130 Seelen aus Marsdorf eingemeindet, im Norden mussten sich die 180 Bewohner der Siedlung Blechhof nach Dormagen umorientieren, 20 Einwohner traf es in Dünnwald, die von Leverkusen einkassiert wurden. Es waren aber auch dicke Brocken dabei, die sich bedroht fühlten, als würden sie von der übermächtigen Metropole Köln aufgefressen.

Ein bisschen war es ein Kampf auf Leben und Tod. In Leverkusen hatten Bürgerinitiativen mobil gemacht. „LEV muss leben“, so trugen Leverkusener Bürger ihre Proteste bis vor den Düsseldorfer Landtag. Leverkusen durfte nicht untergehen. Leverkusen als Vorort von Köln, das war schlichtweg unvorstellbar. So kramten die Befürworter von Leverkusen das Argument hervor, dass Zentren in der Umlandregion gebildet werden sollten. Aus Bayer, jede Menge Chemie, der Retortenstadt Leverkusen, Opladen und Bergisch Neunkirchen kneteten die Verantwortlichen dann dieses Gebilde der kreisfreien Stadt Leverkusen am grünen Tisch zusammen. Die Leverkusener Bürger sollten sich also durchsetzen.

Einig waren sich alle, dass nichts beim alten bleiben konnte. In den 1970er Jahren reformiert, stammen die Grenzziehungen von Städten und Gemeinden in Nordrhein-Westfalen zuvor noch aus der Preußischen Zeit, also aus dem 19. Jahrhundert. Klein- und Kleinstgebilde verwalteten sich mitunter selbst, so dass es unstrittig war, Luft aus dem aufgeblähten Wasserkopf der öffentlichen Verwaltung heraus zu lassen. Überall wurden Kreise zusammengelegt, so dass die kommunale Neuordnung auch Köln erfassen sollte. Es ging um Kostensenkungen, die Stadtplaner konnten ihre Planungen durchgängig gestalten, Abstimmungsbedarfe bei gemeindeübergreifenden Industriegebieten fielen weg. Manche Städte fühlten sich benachteiligt, wenn diese für Arbeitsplätze in den Innenstädten die Verkehrsinfrastruktur bezahlten mussten. Viele Bürger wohnten aber im Umland und führten dort ihre Steuern ab.

Aber bis wie weit reichte der Ballungsraum Köln ? Und wo begann das ländliche Umland ? Wie man auch vorging, im Prinzip waren alle Ansätze gleichzeitig richtig und falsch, wobei die Verflechtungen durch den Industriegürtel, der linksrheinisch Köln umklammert, diese Grenzziehung verkomplizierte. Mit diesen industriellen Verflechtungen wurden rasch Stimmen laut, eine Großstadt zu konzipieren, die sich auf Augenhöhe mit den Großstadtmetropolen von Berlin, Hamburg und München bewegen sollte. Alle Industriestandorte, im Süden Frechen, Hürth, Brühl, Wesseling, im Norden Leverkusen, sollten Köln zugeschlagen werden. Aber die Verantwortlichen bissen sich die Zähne am Widerstand in der Bevölkerung aus. Frechen, Hürth und Brühl ließen sie fallen, Leverkusen und Wesseling wurden später Bestandteil des Köln-Gesetzes.

Die Debatte am 25. September 1974 im Düsseldorfer Landtag dauerte vier Stunden, sie war heiß und emotionsgeladen. Mit 28 Gegenstimmen und 10 Enthaltungen nahmen die Abgeordneten die Neuordnung des Kölner Stadtgebietes an. Am Ende der Debatte waren sie sich einig, dass sie eine Lösung gefunden hatten, in der sie die siedlungsmäßigen Verflechtungen des Ballungsraums der Stadt Köln in einem stabilen Pendlerraum gefunden hatten. Eigenständige Mittelzentren wurden beibehalten. Sie waren stolz, Köln ein Stück in die Richtung der Metropolen München, Hamburg und Berlin geschoben zu haben. Und die Abgeordneten konnten für sich verbuchen, dass Köln sogar größer als München war, wenn man nicht auf die Einwohner schaute, sondern auf die 47.000 Hektar, das war die Fläche des neuen Stadtgebietes.

Den Zuwachs brachten Porz (83.000 Einwohner), Rodenkirchen (45.000 Einwohner), Wesseling (27.000 Einwohner), Weiden (24.000 Einwohner) und diverse kleinere Stadtteile, die die Einwohnerzahl über die Eine-Million-Marke hievten. Am 1.1.1975 schlug dann die historische Stunde der neuen Millionenstadt Köln. Hatte Köln im Jahr 1974 noch 830.000 Einwohner, so stieg die Zahl mit einem Mal auf 1,022 Millionen Einwohner. Ohne eigene Aktionen, indem sich ein paar Grenzen auf der Landkarte verschoben, erreichte Köln dieses Ziel, in den exklusiven Kreis der Millionenstädte Deutschlands aufgenommen zu werden.

Für die Bürger änderte sich so manches. Neue Ortseingangsschilder, neue Autokennzeichen. Bezirksverwaltungen, Polizeibezirke und Gerichtsbezirke wurden durcheinander gewirbelt und neu organisiert. Die Gebühren für Müllabfuhr, Abwasser und Straßenreinigung stiegen. Billiger wurden hingegen Fahrten mit Bus und Straßenbahn, da sich die Preise für unterschiedliche Unternehmen des öffentlichen Personennahverkehrs nicht addierten. Billiger wurde auch das Telefonieren, da zum Kölner Ortstarif abgerechnet wurde. Es herrschten auch Irritationen. Als Kölner Feuerwehrleute auf der Wache in Wesseling stationiert waren, fuhren sie Verletzte ins Krankenhaus nach Rodenkirchen, weil sie nicht wussten, dass es in Wesseling ein eigenes Krankenhaus gab.

Als alle Kölner die stolze Millionenzahl auf ihrer Brust trugen und als sie sich auf den Karneval eingestimmt hatten, der themengemäß das Motto hatte „Seid umschlungen, Millionen“, drohte Ungemach. Die Stadtteile Porz und Wesseling hatten vor dem Landesverfassungsgericht geklagt. Nun galt es, die Kriterien auseinanderzunehmen, wie die Grenzen des Ballungsraum Köln gebildet worden waren. Das war nicht ganz einfach, weil fallweise, Stadt für Stadt, entschieden worden war. Und in der Ganzheit dieses Ballungsraums gab es Ansätze für Widersprüche.

Der Siedlungsraum von Porz geht nach Köln über, also gehört Porz zu Köln, das entschied das Landesverfassungsgericht. Das war bitter, denn Porz war erst 1951 selbst zur Stadt geworden. Die Porzer schimpfen gerne über die Kölner, da Eil, Urbach und Grengel mit ihren Hochhaussiedlungen häßlich geworden sind und in sich zerrissen sind, nachdem sie von Köln eingemeindet worden waren. Viele Einwohner empfinden sich bis heute in ihrer Identität nicht als Kölner, sondern als Porzer.

Wesseling hingegen wurde ein Erfolg vor dem Landesverfassungsgericht beschert. Wesseling verwies auf den Norden Kölns, wo die Industriestruktur ähnlich ist. Worringen gehört zu Köln, außerhalb der Stadtgrenze erstrecken sich die Bayer-Werke, dann folgt die Stadt Dormagen, die zum Kreis Neuss gehört. Die Abfolge der südlichen Stadtgrenze sieht genauso aus: erst Godorf, das zu Köln gehört, dann die Ölraffinierien und mit gebührendem Abstand Wesseling. Wesseling triumphierte.

Das Landesverfassungsgericht bestätigte im Dezember 1975 die Verfassungswidrigkeit, Wesseling nach Köln einzuverleiben. Bis zum Juni 1976 räumte das Verfassungsgericht dem Gesetzgeber eine Frist ein, den vorherigen Zustand wiederherzustellen. So wurde Wesseling zu einem anderthalbjährigen Zwischenspiel im Kölner Stadtgebiet. Und wer nachrechnet, der wird zu dem Ergebnis kommen, dass Köln ab diesem Zeitpunkt den Status einer Millionenstadt wieder verloren hatte.

Bis auf weiteres blieb dies auch so, weil die Bevölkerung in ihrer demografischen Entwicklung sank. Das änderte sich erst vor wenigen Jahren, nämlich 2010, als die Domstadt mit 1.007.119 Einwohnern die magische Zahl von einer Million erneut überschritt. Die meisten Kölner werden ohnehin mit Gelassenheit registriert haben, ob die Einwohnerzahl ihrer Stadt diesseits oder jenseits der Millionengrenze gependelt hat. Das Motto des Karnevals im Jahr 1975 hatte jedenfalls gepasst: es waren wirklich Millionen, die im Kölner Stadtgebiet umschlungen werden konnten.