übel

Der Gesang des Schulchors „In der Weihnachtsbäckerei“ war friedlich verstummt, als sich alles in Wohlwollen auflöste, Schülerinnen und Schüler zu ihren Eltern zurückstrebten und der Adventsbasar in der Grundschule alle Besucher mit offenem Herzen empfing. Die Schulleiterin hatte mit ihrer etwas quäkenden Stimme den Basar eröffnet, die Aula war rappelvoll, Eltern und Kinder sortierten sich. Das Licht des späten Nachmittags fiel so unbestimmt durch die Fenster wie die Blicke in den Gesichtern, die am Freitag vor dem ersten Advent mit der Vorweihnachtsstimmung noch nichts sonderliches anfangen konnten. Schüchtern hingen selbst gebastelte Weihnachtssterne die Fensterflächen hinab, das Kuchenbüffet sah dem Besucherandrang erwartungsvoll entgegen.

Voller Skepsis sah ich die beginnende Weihnachtszeit auf mich zurollen. Dennoch sah ich die Dinge positiv. Die Schule hatte sich Mühe gegeben. „In der Weihnachtsbäckerei“ zu singen, betrachtete ich als Kult, denn dieses Weihnachtslied fiel effektiv aus dem Rahmen. Ich entkam dem ganzen Gedrängele, indem ich einen Stehtisch dicht am Fenster erwischte. Ich schaute auf den Schulhof, wo Kinder in wirrem Gehopse hin- und her rannten, ihre Eltern umschwärmten und sie dann hinter sich herzogen, um ihnen in ihren Klassenräumen Basteleien zu zeigen.

Ich sah die Dinge auch deswegen positiv, weil ein Märchenerzähler vorlas. Und zwar Hänsel und Gretel. Der Märchenerzähler gab sich Mühe und nahm sich viel Zeit, denn eine Stunde lang verschwand unsere Kleine gemeinsam mit anderen Kindern. Niemand störte die Kinder hinter einem grünen Samtvorhang, wo der Märchenvorleser sie in aller Ausführlichkeit in die Geschichte über eine Hexe und zwei bitterarmen Kindern entführte, die zum Schluss ein gutes Ende fand.

 Derweil stützte ich meine Ellbogen gemütlich auf den Stehtisch. Der Kaffee dampfte, ich schlürfte den brühwarmen Muntermacher hinunter. Zugezogen, hatte ich zu den Bewohnern im Ort keinen regen Kontakt. Doch Gesichter, die ich über Kindergarten oder Schule oder Nachbarschaft kannte, rannten mir bei solchen Veranstaltungen in der Grundschule stets über den Weg.

Es war Ellen.

Die Falten hatten in dem Gesicht der Mittvierzigerin Überhand genommen. Schlaff hing ihr schulterlanges, braunes Haar herunter. Ich kannte sie, weil die Firma ihres Mannes uns damals ein Angebot für Solarzellen auf unserem Häuserdach machen wollte – was dann aber nicht geschah. Ihr jüngster Sohn ging in die dritte Schulklasse.

„Wie geht es ?“

„Übel. Manchmal bin ich nur noch am Heulen.“

Ich wusste, dass ihr Ehemann sie kurz vor der Silberhochzeit verlassen hatte, weil er seine eigene Freiheit entdeckt hatte und sich selbst verwirklichen wollte.

„Dein Lebensstandard geht wahrscheinlich gleich Null.“

„Ich sage nur: übel. Im Hotel mache ich Zimmer sauber, weil ich den ganzen Tag nicht in der Bude hocken kann. 600 Euro verdiene ich dort. 100 Euro bleiben übrig, weil dann das Amt kein Wohngeld mehr zahlt. Das Amt zieht mich also auf Hartz IV-Niveau runter, egal, was ich mache.“

„Deine Jungs ?“

„Genauso übel. Mein ältester, der sechzehn ist, ist seit einem Jahr bei seinem Vater. Mein Ex hat nun eine Freundin, die gut verdient. Er kann unserem ältesten all dieses elektronische Spielzeug bieten, was ich ihm nicht bieten kann.“

Ich holte uns beiden einen weiteren Kaffee. Ich staunte, wie ruhig sie war. War es unser Gespräch, das ihre Verkrampfung löste ? Dann umklammerten ihre Finger den Kaffeebecher, in langen Schlücken sog sie ihn in sich hinein. Das Menschgewimmel vor der Kuchentheke hatte sich gelichtet. An den Spiegelungen der Deckenbeleuchtung vorbei, verirrte sich mein Blick durch das Fenster, wo sich unsere Pfarrkirche standhaft von dem grauen Novemberhimmel abhob.

„Deine anderen beiden Jungs ?“

„Der ältere schreit nur rum. Ich könne nicht kochen, er will meinen Fraß nicht essen, ich wäre eine Schlampe. Vater und Freundin stacheln ihn an. In ein paar Jahren ist der auch bei seinem Vater, weil er zahlungskräftiger ist und mehr bieten kann.“

„Deine Eltern ?“

„Habe ich keine. Bin bei meiner Pflegemutter aufgewachsen.“

Ich senkte meinen Kopf. Das war übel.

Wir redeten über weitere Übelkeiten, über Scheidungsrecht, über Endlosveranstaltungen von Gerichtsprozessen, über eine höchst richterliche Entscheidung, dass die 250 Euro Unterhalt ihre Richtigkeit hatten. Übel war auch der tägliche Existenzkampf, mit dem Geld klar zu kommen.

Sie jammerte nicht, umgekehrt war ihr aber auch kein Lächeln zu entlocken. Dieser Adventsbasar hatte mir übel mitgespielt. Wie aufs Glatteis geführt kam ich mir vor, ob und wie ich ihr helfen könnte. Üblicherweise hielt ich mich von solchen Beziehungsdramen ganz weit fern. Bislang kannten wir sie so gut oder so schlecht, wie wir die übrigen Nachbarn in unserer Nachbarschaft kannten.

Als ich den Adventsbasar verlassen hatte, geisterte sie noch lange in meinem Kopf herum. Von solchen Einzelschicksalen bekamen wir eher selten etwas mit. Ich hatte in Abgründe hinein geschaut, die uns erspart geblieben waren. Glücklicherweise.

Bahnhof Lüttich (Liège-Guillemins)

In Lüttich musste ich umsteigen, als ich Leen und Jan in Leuven besuchte. Nachdem der Thalys in einem kriechenden Tempo die Maas überquert hatte, fuhr er in den neuen, hypermodernen Bahnhof ein. „Liège-Guillemins“ nennt sich der Bahnhof nach dem Vorort, der noch einen strammen Fußmarsch vom Zentrum entfernt liegt. Ich kannte nur den alten Bahnhof, der in die Jahre gekommen war. Bei dessen Sanierung hatte man nur das Notdürftigste getan. Den Anschluss an das Hochgeschwindigkeitsnetz (2 Std 10 Min nach Paris, 2 Std 10 Min nach Frankfurt, 2 Std 30 Min nach Amsterdam, 4 Std nach London) hatte man dazu genutzt, den herunter gekommenen Bahnhof abzureißen und diesen futuristischen Bau in die Stadtlandschaft zu setzen.

Der Bahnsteig wartet auf einfahrende Züge.

Die Glaskuppel beugt sich in die Höhe.

Digital fließt die Anzeige der Züge gegen das Glas.

Ein Netz von Rolltreppen führt von Gleis zu Gleis.

Das Zifferblatt der Uhr vereinsamt gegen die Querpfeiler aus Beton.

Unweit vom Bahnhof wachsen Baukräne in die Höhe.

Die Breite des Gangs und die zahlreichen Anzeigetafeln erinnern an einen Flughafen.

Zwischen der Glaskuppel hat sich das Stadtbild von Lüttich behauptet.

Schokoladenstadt Köln

Der Hunger machte seine Vision von Schokolade lebendig.

Die Schlosserei seines Vaters lief schlecht, denn in den 1930er-Jahren grassierte die Arbeitslosigkeit, auch in der Kölner Südstadt. Wenn Hans Imhoff als Kind vor der Haustüre die Duftwolke von Kakao roch, die die Schornsteine der Stollwerck-Fabrik hinaus pustete, zog ihn die unsichtbare Hand dieses süßlichen und zähen Geruchs durch die Straßen. Von der Fleischmengergasse über die Severinstraße zur Dreikönigenstraße. Er roch sich satt, denn für Schokolade fehlte den Imhoffs das Geld. Seine Phantasie blühte, in seinem Kopf malte er sich alles in Schokolade aus.

Schokoladenmuseum Köln, Rheininsel

Ausgebombt, begann Hans Imhoff nach dem Krieg in Bullay an der Mosel neu. Er handelte mit Lebensmitteln. Auf Lastschiffen ließ er Säcke mit Kakaobohnen herankarren, in den Hinterhöfen von Lagerhallen brodelte und kochte es vor sich hin. In Blechtöpfen über Sprituskochern bereitete er die Kakaomasse auf, woraus dann Schokolade wurde. Er verwendete sogar Schokolade aus Care-Paketen der Alliierten, übergoß sie mit Zucker und stellte so die ersten Pralinen der Nachkriegszeit her. Seine Firma wuchs, die Wirtschaft brummte, der Appetit der Bundesbürger auf Schokolade stieg. Er kaufte kleine Firmen wie Toblerone oder Schoka-Kola auf,  mauserte sich zu einem mittelständischen Unternehmen.

Der Coup gelang, als der Stollwerck-Konzern in wirtschaftliche Schieflage geraten war und am Weltmarkt vorbei produzierte. Der Aktienkurs war in den Keller gesackt. Seine Vision, dass die Schokoladen-Fabrik in der Kölner Südstadt einst ihm gehören würde, hatte hartnäckig die Zeiten überdauert. Er plante eine feindliche Übernahme. Das war 1972. Damals war er fünfzig Jahre alt, und der Deal wurde perfekt, als er das Kapital für 46,5% der Aktien zusammenkratzte, die er der Deutschen Bank abkaufte. Nun hatte er die Aktienmehrheit, und mit dem Stollwerck-Konzern hatte er sich ein Königreich von Schokoladen-Marken zusammengekauft, die auf der ganzen Welt gegessen wurden und von Köln aus gesteuert wurden. Sarotti, Sprengel, Alpia, Eszet, Waldbaur, Suchard, das waren alles Edel-Marken, um die sich der Handel riss.

Schokoladenmuseum, Aufschrift

Den Konzern brachte er wieder auf Touren. Er stieß alles ab, was nichts mit Schokolade zu tun hatte, strich die Produktpalette von 1.200 Produkte auf 47 Produkte zusammen. Er durchleuchtete alle Ecken seines Konzerns auf der ganzen Welt, wo Kosten eingespart werden konnten. Er verkaufte das Fabrikgelände in der Kölner Südstadt und baute 1975 eine neue, hochmoderne Fabrik auf der anderen Rheinseite, in Köln-Porz. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere machte er Köln zur Schokoladenstadt.

Hans Imhoff wurde älter, er marschierte auf die 80 zu, und er hatte keinen Firmennachfolger gefunden. Ein Leben lang war er Unternehmer mit Leib und Seele, Tag und Nacht war er für die Firma da. Seine Tochter Annette hätte das Format gehabt, die Firma des Vaters weiterzuführen. Doch damals war sie Ende 30, sie war bereits Geschäftsführerin in einer Tochterfirma ihres Vaters, die überraschenderweise nichts mit Schokolade zu tun hatte, sondern mit Wäschereien, Berufsbekleidung und Schutzbekleidung. Ihre beiden Kinder waren noch zu klein, so dass ihr diese Firma reichte.

Es ging bergab. Hans Imhoff verkaufte 2001 sein Schokoladen-Imperium an einen Schweizer Schokoladenkonzern, 2011 verkauften die Schweizer an einen belgischen Nahrungsmittelkonzern, bei dem Schokolade eine untergeordnete Rolle spielte. Die Schokoladenfabrik in Köln-Porz schloß ihre Werkstore, aber bereits viele Jahre zuvor hatte Imhoff ein Denkmal für die Schokoladenstadt Köln geschaffen: das Schokoladenmuseum, welches 1993 eröffnet wurde.

Schokoladenmuseum, Blick auf den Rhein

Quer durch Dschungel und Regenwald wird der Besucher geführt, dort, wo die Kakaobohnen wachsen, wie sie geerntet werden, wie sie zermahlen werden und wie daraus Kakaopulver entsteht. In Pralinen- und Schokoladenkursen kann sich der Besucher darüber schlau machen, wie diese Kakaomasse weiter verarbeitet wird. Das Schokoladenmuseum in Köln liefert ein breites Zeugnis darüber, was Schokolade für die Stadt Köln bedeutet beziehungsweise bedeutet hat.

2007 verstarb Hans Imhoff im Alter von 85 Jahren. Seine Vision der Schokolade bleibt in Köln lebendig. Heutzutage gibt es eine Szene von Chocolatiers, die sich in der Tradition der Schokoladenherstellung bewegt.. Die Chocolatiers haben dicke Kladden mit französischen Original-Rezepten im Gepäck. Pflanzenfett in Buttercreme geht nicht, Fertigprodukte sind tabu. Ganache, Nougat, Nüsse, Pistazien, Marzipan, ihre Zutaten beziehen sie direkt aus Belgien oder Frankreich. Das sind traditionelle Rezepturen, auf die Hans Imhoff im Urzustand der Schokolade genauso zurück gegriffen hat.

Es gibt keinen Zweifel. Köln hat eine weitere Identität erhalten: als Schokoladenstadt.

Grundsätze des Bloggens

Café "La Royale", Quelle: www.laroyale.be

Es ist eine eigene Kultur, in einem Café in Belgien einen Kaffee zu trinken. So wie man Kölsch in den Brauhäusern der Kölner Altstadt zu trinken pflegt, Alt-Bier in der Düsseldorfer Altstadt oder Apfelwein in den Lokalen in Frankfurt-Sachsenhausen, haben Cafés in Belgien ihre eigene Tradition.

Kaffee-Trinken ist Stil. Der Hintergrund und das Drumherum müssen stimmen. In den beiden Cafés, die Leen und Jan mit mir in Leuven aufgesucht hatten, war die Atmosphäre gediegen, die schweren Holzvertäfelungen an der Wand ließen mich an Antikmärkte denken. Im ersten Café, direkt neben dem Rathaus, hatte ich die Malereien bis zu den hohen Decken bestaunt, Malereien auf Holz, auf denen ich glaubte Alltagsszenen im Stil der flämischen Maler aus dem 16. oder 17. Jahrhundert zu erkennen. Das Café „La Royale“, in dem wir den Abschied auf uns zukommen ließen, lag gegenüber dem Bahnhof, damit ich meinen Zug auf keinen Fall verpassen konnte.

Auch das Café „La Royale“ beeindruckte, wie einfach es eingerichtet war. Wir saßen an blanken Holztischen mit einem parkett-ähnlichen Muster, der sachte graue Steinfußboden schob sich unauffällig darunter. Die schweren dunkelbraunen Holztüren ließen einen frischen Luftschwall hinein, wenn sie sich öffneten. Die Wände verschönerten Zeichnungen vom Bahnhofsvorplatz, Bürgerhäuser mit Arkadengängen, von denen eines das Café „La Royale“ war.

Kleine Kuchenstücke waren zum Kaffee serviert worden, das war selbstverständlich und gehörte zu einer gepflegten Kaffee-Kultur.  Eine bierselige Ruhe schwappte zu mir herüber, obschon niemand in dem gut besuchten Café Alkohol trank. Zwischen dem Kaffee und all den anderen Gesprächen im Café zerrann die Zeit. Der Barkeeper spülte Tassen, Tische und Stühle spiegelten sich auf der Glasverkleidung über der Theke. Das Zeitkontingent, das mir in Leuven zur Verfügung stand, ging unweigerlich zur Neige.

Leuven war dabei, mich in ihren letzten Atemzügen umzuhauen. Ganz weit entfernt lag die Stadt von all der Geschäftigkeit, all der Hektik und all dem Zeitdruck zu Hause entfernt. Und so harmonisch, wie Leuven war, voller alter Bausubstanz, voller Cafés und Geselligkeit, ohne große Kaufhausketten und Einkaufspassagen, durchsetzt mit kleinen Geschäften, ohne Abrißorgien und Großbaustellen, kamen mir Städte wie Köln oder Bonn beinahe sogar häßlich und abstoßend vor.

Es half nichts. Das zerbröselnde Zeitkontingent nutzte ich dazu, um über die Bloggerei zu reden, was eigentlich der Anstoß für meine Reise nach Leuven war. Leen Huet hat ihre eigene Blog-Seite, die Jan ihr gestaltet hatte. Jan selbst war weder Blogger, noch war er in sozialen Netzwerken vertreten.

Leen und ich scharten unsere Gedanken zusammen, fanden zurück zur Bloggerei. „Uw eigen mening … je bent helemaal vrij“ meinte Leen mehrfach, auf Deutsch: „Deine eigene Meinung … Du bist vollkommen frei.“ Unsere Essenz, welche eigenen Sichtweisen wir beim Bloggen hatten, war ein gewaltiger Abschied.

 In vollkommener Freiheit entwickelten wir unsere Grundsätze des Bloggens:

• Bloggen ist Identität. Wir schlüpfen in die Rolle eines Bloggers, dessen Identität aus unser selber stammt. Als unbeteiligter Beobachter inszenieren wir unsere Themen in unserem Blog.
• Bloggen ist Lebenseinstellung. Wir müssen genauer hinsehen, um den Dingen auf den Grund zugehen. Der flüchtige Blick, wie wir die Dinge tagtäglich sehen, reicht nicht aus. Wir müssen die Dinge drehen und wenden, um Neues zu sehen. Andere Wege, andere Perspektiven, von oben, von unten, von vorn, von hinten, Schnellabriss, Tiefenbohrung, zu Fuß, per Rad, mit dem Auto, mit der Bahn, Gegenden, die wir nie gesehen haben und so weiter.
• Bloggen ist Strukturieren. Wir beobachten ganz viele Dinge, unsere Augen sind ganz weit geöffnet. Wir sammeln, ordnen und strukturieren, was wir beobachtet haben. Wir dokumentieren. Wir machen Notizen und fotografieren mit der Digitalkamera, damit das Gesehene nicht verfliegt und später abrufbar ist. Wir ordnen ein, welches die Oberthemen sind, was in welche Zusammenhänge gehört und wie die Details aussehen.
• Bloggen ist Themensuche. Schon beim Beobachten nehmen wir die Themen wahr. Wie selbstverständlich, wird in den Massenmedien über Themen berichtet – in Zeitungen, im Fernsehen und im Radio. Darunter nutze ich gerne Podcasts aus Radiosendungen. Daraus formen wir eine Themensammlung, die mit eigenen Beobachtungen angereichert wird.
• Bloggen ist Unabhängigkeit. Wir entscheiden. Niemand gibt uns vor, über welche Themen wir etwas schreiben und wie wir über diese Themen schreiben. Das ist ein klein  wenig wie bei einer Tageszeitung, in der wir bestimmen, wie wir die einzelnen Rubriken mit unseren Texten gestalten. Unsere eigene Meinung sollten wir plazieren, was wir von den Dingen halten.
• Bloggen ist Eingrenzen. Bezogen auf die Vielzahl potenzieller Themen, ist es unmöglich, über alles zu schreiben. Unser Medium ist der Text. Also posten wir eher selten in dem Medium der Fotografie (oder Malerei oder Architektur usw.). Themen, die uns nicht interessieren, von denen wir keine Ahnung haben oder zu denen wir sonst wie keine Berührungspunkte haben, lassen wir weg. Auch allzu banale Themen, wenn der örtliche Musikverein sein Jubiläum feiert, wenn um die Ecke eine Kaninchenausstellung stattfindet oder wenn ein neues Kosmetikstudio eröffnet, lassen wir lieber weg.
• Bloggen braucht Leser. Nur mit den Lesern können wir feststellen, ob die Texte überhaupt den Leser erreichen und wie sie den Leser erreichen. Was beim Leser ankommt, daran sollten wir uns orientieren. Danach ist vieles Gefühl, bei welchen Themen wir gut drauf sind und bei welchen anderen Themen wir schlecht drauf sind. Die Stärken bei den guten Themen sollten wir Zug um Zug ausbauen.
• Bloggen ist Generalistentum. Die Palette, über die wir schreiben, sollte breit aufgestellt sein, so dass wir uns in eine Vielzahl von Einzelthemen hineindenken müssen. Aus den Querverbindungen zwischen den sehr unterschiedlichen Einzelthemen können wir die Zusammenhänge innerhalb eines übergeordneten Ganzen erkennen. So wird auch verhindert, dass wir zu Fachidioten werden. Es muss so recherchiert werden, dass Fakten und Details stimmen und nichts falsch ist. Gelegentlich sollten wir uns ein „Heimspiel“ in dem Themenbereich leisten, den wir studiert haben. Bei Leen ist es die Kunstgeschichte, bei mir sind es Wirtschaftsthemen.
• Wir müssen uns in Menschen hineindenken. Gefühle, Empfindungen, Erfahrungen, Erinnerungen gehen stets vom Menschen aus. Selbst Maschinen oder technische Aggregate werden letztlich so beschrieben, wie wir sie als Mensch erleben. Wir sollten uns also mit einer angemessenen Ausführlichkeit mit den handelnden Menschen befassen.
• Bloggen muss authentisch sein. Wir können die Dinge nur so beschreiben, wie wir sie selbst wahrgenommen haben. Wir dürfen uns nicht in andere Menschen hinein verbiegen, um Gefühle aus einem anderen Blickwinkel zu beschreiben.

Rund vier Stunden hatten wir gemeinsam in Leuven verbracht. Mein Kopf war vollgestopft mit Erlebnissen, von denen ich noch wochen- und monatelang zehren würde.

Leen, rechts; Jan, Mitte; ich, links

Monatsrückblick November

Persönliches

Einen Post zu schreiben oder zu erzählen stößt dort an seine Grenzen, wo die Persönlichkeitssphäre – bei Familie oder bei Freunden – betroffen ist. Das ist richtig so, dass die Persönlichkeit der Betroffenen zu schützen ist, aber insofern schade, weil sich die meisten Geschichten, in denen Leidenschaft steckt, im engeren Umfeld abspielen, so dass letztlich nichts darüber geschrieben wird. Ein Post hat mich zuletzt aber emotional sehr berührt, weil er genau die Persönlichkeitssphäre berührt: das ist Maritas persönliches Glück. Dieser Post steckt voller Emotionen, er ist wunderschön geschrieben. Ein klein wenig kenne ich das Geschehene, und Maritas Post hat mich genauso in einen emotionalen Höhenflug versetzt. Voller Leidenschaft habe ich diesen Post verschlungen und ich wünsche Euch für die Zukunft alles Gute !

ARD-Themenwoche zum Glück

Jede Menge Beiträge wurden in dieser ARD-Themenwoche gesendet, darunter Anke Engelke oder Til Schweiger im Fernsehen. Linda Zervakis (Tagesschau) oder Maike van der Boom (Glücksforscherin) waren es in den Radio-Talksendungen. Zentraler Glücks-Botschafter war Max von Hirschhausen, der in der einen Woche mindestens einmal täglich auf dem Fernsehbildschirm präsent war. Sehr berührt hat mich der Radio-Talk mit der Journalistin Sandra Roth, die eine Tochter mit einem sogenannten Vena-Galeni-Defekt zur Welt gebracht hat. Das Gehirn wird nicht in vollem Umfang heraus gebildet, da das Blut im Gehirn fehl geleitet wird. Sandra Roth war froh, dass dies erst im neunten Schwangerschaftsmonat festgestellt wurde, ansonsten hätte sie sich vielleicht gegen das Kind entschieden. Ihre Tochter ist behindert, sie kam blind auf die Welt, sie muss gefüttert werden und sie wird für den Rest ihres Lebens auf fremde Hilfe angewiesen sein. In den ersten drei Lebensjahren wurde sie insgesamt sieben mal operiert. Der Familie mitsamt dem zwei Jahre älteren Bruder gelang es, ihren Lebensrhythmus auf die behinderte Tochter/Schwester einzustellen. Sie alle erleben intensive Glücksmomente im Alltag, indem sie sich über Kleinigkeiten freuen. Über die Lockenfrisur ihrer Tochter/Schwester, wie sie ihre Augen öffnet, wie gerne sie Schokoladenpudding isst oder wie sehr sie pürierte Pizza mag. Nachdem die Eltern mit Mühe und Not einen Kindergartenplatz gefunden haben, wird sie jeden Tag mit ihrem Rollstuhl in den Kindergarten gefahren. Diese Familie ist mit ihrer behinderten Tochter wahrscheinlich glücklicher wie so manche andere Familie.

Powerpoint, Buchführung, Rechnungswesen, Organisation, Wirtschaftsenglisch, …

Seit September besucht meine bessere Hälfte eine Abendschule in Wirtschafsinformatik, und zwar zweimal wöchentlich abends und alle 14 Tage samstags. An diesen Tagen darf ich mich am Herd betätigen und die Kinder bekochen. Bei Salat und Gemüse bin ich noch nicht allzu fit, aber dafür habe ich die ansonsten so häufig verbreiteten Nudeln mit Gehacktessoße vermieden. Auf dem Speiseplan standen beispielsweise Apfelpfannkuchen, selbst gemachte Käsespätzle oder Bundnudeln mit Lachs und Champignons. Gelegentlich habe ich sogar Koch-Blogs besucht, um Anregungen zu erhalten. Mit der Abendschule hat sich ohnehin die Tagesgestaltung geändert. Abends gehen wir gemeinsam Übungen in Wirtschaftsenglisch durch. Sonntags lasse ich mir erklären, wie man Animationen und Hyperlinks in Powerpoint unterbringt. Jahrzehntelang zurück liege ich mit meinem Wissen, welches die Unterschiede zwischen einer Gesellschaft des bürgerlichen Rechts, einer offenen Handelsgesellschaft, einer Kommanditgesellschaft und einer stillen Gesellschaft sind. Unsere größte Herausforderung ist das Zeitmanagement, die Hausarbeit und die anderen Dinge des Alltags zu erledigen.

Größenwahnsinnige Baustelle

In diesem Post hatte ich über die Baustelle berichtet, auf der in Troisdorf ein neues Einkaufszentrum gebaut werden sollte. Das Einkaufszentrum ist nun fertiggebaut worden. Solchen Einkaufpassagen mit einem Maximum an Einzelhandelsflächen kann ich im allgemeinen nichts abgewinnen. Wie Freunde erfahren mussten, liege ich mit meiner Sichtweise vollkommen gegen den Trend. Ein neuer SATURN war dort eröffnet worden, und sie wollten sich nach CDs, DVDs und so weiter umschauen. Dieser Versuch schlug gründlich fehl, denn nach der Neueröffnung staute sich der Autoverkehr dermaßen in die Innenstadt hinein, dass sie entnervt umkehrten und irgendwo anders in CDs und DVDs herum stöberten.

bei Leen und Jan in Leuven / Belgien

Zugegeben, ich habe manchmal verrückte Ideen.

Die Bahnfahrt von Köln nach Leuven war komfortabel. Eine Stunde mit dem Thalys von Köln nach Lüttich. Umsteigen, dann 35 Minuten nach Leuven. Das war nicht schlecht. Nur zwei Zwischenstationen und in eine Stunde und 49 Minuten war ich in Leuven angekommen.

Ich war voller Spannung, denn in Leuven traf ich mich mit den beiden Buchautoren Leen Huet und Jan Grieten. Leen Huet hatte ich über ihren Blog kennen gelernt. Als Kontaktkanal zu ihren Lesern führt sie als belgische Buchautorin ihren Blog, der einer der interessantesten in meinen persönlichen Top10-Blogs ist. Wir hatten fleißig kommentiert, Mails hin- und hergeschrieben und beschlossen, uns persönlich kennen zu lernen.

Gelesen habe ich von Leen Huet und ihrem Ehemann Jan Grieten „Rockox –Burgemeester van de gouden eeuw“ – das ist eine Biografie des Bürgermeisters von Antwerpen, der von 1560 bis 1640 gelebt hat. Des weiteren habe ich „Mijn Belgie“ von Leen Huet gelesen, das mit der Abfolge von A bis Z mit „Die deutsche Seele“ von Thea Dorn vergleichbar ist. In Geschichten, Anekdoten, Dingen, Begriffen und Personenbeschreibungen erzählt sie über ihr Belgien.

Im Bahnhof in Leuven angekommen, war die Anspannung wie weggeblasen. Hinter der Unterführung erkannte ich sie auf Anhieb, denn Fotos von den beiden standen in der Rockox-Biografie. Dann zeigten mir die beiden ihre Stadt Leuven.

Justus Lipsius (Denkmal) war Philosoph, der auf den lateinischen Schriften von Cicero, Tacitus, Livius usw. aufsetzte. Er starb 1606.

Das Rathaus (gebaut 1439 bis 1468) ist eine der schönsten gotischen Profanbauten in Europa.

Die St. Pieters-Kathedrale ist ihren hohen Fensterbögen dem gotischen Stil zuzuordnen und erinnert stark an den nordfranzösischen Kathedralbau.

Dies sind Details der Fassade an der Universitätsbibliothek im Stil der Neo-Renaissance.

Hinter der Universitätsbibliothek erhebt sich ein Glockenturm, wie er typisch für Belgien ist. Er steht frei, er diente dazu, die Zeit zu strukturieren, das Signal zum Schließen und Öffnen der Stadttore zu geben, Anfang und Ende der Arbeitszeit zu markieren oder Festlichkeiten anzukündigen. Als es 12 Uhr war, konnten wir dem Glockenspiel zuhören.

Leuven ist die älteste und größte Universitätsstadt Belgiens. Die alten Universitätsgebäude verteilen sich quer über die Innenstadt.

Auf dem Großen Markt befinden sich keinerlei Geschäfte, sondern es ist ein reiner Platz der Geselligkeit mit Kneipen und Cafés.

Der Beginenhof ist so groß, dass er eine Stadt in der Stadt ist. Er ist UNESCO-Weltkulturerbe und dient heute als Studentenwohnheim.

Leen, rechts., Jan, Mitte, ich, links

Vier Stunden Zeit hatte ich in Leuven und natürlich ging die Zeit viel zu schnell vorbei. Wie ich ungefähr erwartet hatte, haben wir wenig über das Bloggen gequasselt. Vor meiner Abfahrt haben wir in einem Café noch einen Kaffee getrunken. Zum Schluß haben wir uns über Grundsätze des Bloggens unterhalten. Darüber werde ich in der nächsten Woche berichten.

noch 25 Tage bis Weihnachten ...

MIELE-Werbung

… und allmählich wird dieses Gefühl stärker, dass ich mich verkriechen will.

15 Milliarden Euro wollen die Menschen in unserer Republik für Weihnachtsgeschenke ausgeben. Das hat eine repräsentative Umfrage der Gesellschaft für Konsumforschung (GfK) heraus gefunden. Die Größenordnung haut mich um. Der Handel reibt sich die Hände und freut sich. Das ist fast so viel Geld, wie meine eigene Firma als Jahresüberschuss 2012 erwirtschaftet hat. Das ist deutlich weniger Geld wie stark wachsende Branchen – Smartphones und Tablet-PCs – verdienen. Sie liegen unterhalb der 10 Milliarden Euro-Grenze. Die drückende Last von Schulden, die die Stadt Bonn hat, sind mit 1,6 Milliarden Euro Kleckerkram gegenüber den 15 Milliarden Euro.

Übermorgen naht der erste Advent, und ich werde mich all dem Tannengrün und all den Weihnachtsmärkten, die bis in die kleinste Kleinstadt in der Provinz stattfinden müssen, nicht entziehen können. In unserer Gegend sind viele Weihnachtsmärkte kopiert: eine fest strukturierte Ansammlung von Freßbuden, wenig kreatives und selbst gebasteltes, und dann noch ein paar Händler, die als zusätzlichen Vertriebskanal für ihre Parfüms, Bekleidung oder Backwaren Weihnachtsmärkte ausgewählt haben.

Blutdruckmessgerät zu verschenken

Dieses Gedudele von Weihnachtsliedern macht mich nervös. „Stille Nacht – heilige Nacht“ oder „Santa Claus is coming into town“: das wird einfach mal diffus in die Gegend gesprüht, losgelöst von jeder Bedeutung. Dort, wo jedes Kaff seinen eigenen Weihnachtsmarkt haben muss, frage ich mich, ob diese Massen von Adventskränzen, Krippen und Weihnachts-Deko jemals gekauft werden, denn welcher Haushalt braucht jedes Jahr einen neuen Adventskranz, eine neue Krippe oder die Vollausstattung einer Weihnachts-Deko ?

Auf diesen Zug der Weihnachtswerbung springen alle auf. Das sind nicht nur Warenhäuser wie Kaufhof oder Karstadt. Die Botschaften der Werbung drehen alles in Marschrichtung auf Weihnachten um. Ein Nikolaus neben Schmerztabletten, Schleifen und Tannengrün verschönern ein Blutdruckmessgerät, Schönheitspillen zwischen der Weihnachtsdeko. Vieles wird künstlich zurecht gerückt, wenn ich in das Schaufenster einer Apotheke blicke und mich frage, wer so etwas zu Weihnachten verschenkt. Dasselbe bei Haushaltsgeräten: wenn ich es wagen würde, Nützliches im Haushalt meiner Göttergattin zu schenken, würde ich bitterböse Blicke ernten.

Ich will mich verkriechen. Weihnachten muss ich mich auf Umwegen nähern. Ständig stolpere ich darüber, dass Weihnachten zu einem Wirtschaftsfaktor geworden ist. Um den niemand einen Bogen machen kann, denn die Existenz von vielen, vielen Einzelhandelsgeschäften hängt eben von diesem Weihnachtsgeschäft ab. 288 Euro gibt der Bundesbürger im Durchschnitt für Weihnachtsgeschenke aus. Das ist eine bizarre Situation, dass sich Moment des Glücks in Geldeinheiten ausdrücken lassen.

Die Bestsellerautorin Susanne Fröhlich hat mich zuletzt – wie es ihr Nachname verspricht – aufgemuntert. In der Radiosendung SWR1 Leute. In der Talk-Sendung hatte sie gestöhnt. Bei uns zu Hause läuft es nicht viel anders. Ihre Familie war groß, es war ihr zu stressig, und sie hatte ein Ende von all der Beschenkerei herbei gesehnt. Ihr Vorschlag, wegzufahren und Weihnachten irgendwo anders zu verbringen, lief dauerhaft ins Leere.

LIDL-Werbung

Ihre Kinder waren stock-konserativ. Ein Tannenbaum, groß und voll gestopft mit Schmuck und Lametta, musste es sein. Und viele Geschenke, damit jeder schön viel zum Auspacken hat. Alljährlich lief es auf ein großes Chaos hinaus, wenn am letzten Advent der Tannenbaum gekauft wurde. Krumm und schief, zu dicht oder zu dünn, zu hoch oder zu breit: die Eheleute stritten sich regelmäßig, wenn der Tannenbaum nicht optimal war. Doch bei der Bescherung war alles wieder vergessen

Die Gesellschaft für Konsumforschung hatte noch etwas herausgefunden. Die Menschen wollen in diesem Jahr 2% mehr für Weihnachtsgeschenke ausgeben. Das ist gegen den Trend. In kaum einer Branche steigen die Löhne um 2%. Die Verschuldung der privaten Haushalte steigt, das auf die hohe Kante gelegte Gesparte sinkt. Aber bei Weihnachtsgeschenken wird nicht geknausert. Die Lieben sollen unter dem Weihnachtsbaum das bekommen, was ihr Herz begehrt. Koste es, was es wolle, wird das Geld aus allen Ecken zusammen gekratzt, egal, ob es da ist oder nicht.

Es ist gut so, dass das Weihnachtsfest bei uns so harmonisch enden wird wie bei den Fröhlichs. Meine Abneigung gegen die geschäftliche Ausrichtung des Weihnachtsfestes wird meine Familie zurecht rücken. Auch wir laufen geradeaus im Trend der Vorweihnachtszeit. Spätestens am Heiligabend unter dem Tannenbaum wird alles anders sein. Wenn die Weihnachtsmesse vorbei ist, wenn wir zu Abend gegessen haben, wenn die Geschenke ausgepackt sind, wenn die Gesichter strahlen und wenn sich jeder über jeden und alles freut. Weihnachten ist Familienfest. Und ich werde es schön finden, im Kreis all unserer Lieben mitten drin zu sein.