Düsseldorf Königsallee - ein König wird mit Pferdeäpfeln beworfen

König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen
Quelle Wikipedia

Ich glaubte, die Verbindung von Bonn nach Düsseldorf schnell gefunden zu haben. Die beiden waren Brüder, sie wuchsen auf Gut Paretz nordwestlich von Potsdam auf. Mit ihren Eltern, König Friedrich Wilhelm III. von Preußen und ihrer Mutter Luise von Mecklenburg-Strelitz, ergriffen sie die Flucht 1806 nach Ostpreußen, als die preußischen Truppen gegen Napoleon kläglich gescheitert waren. 11 und 13 Jahre waren beide alt, und auch die Vornamen ähnelten sich: Wilhelm Friedrich Ludwig hieß der jüngere Bruder, Friedrich Wilhelm der ältere, ganz im Sinne der Erbfolge, und so wurde aus ihm, als 1840 sein Vater starb, der König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen, weil er zwei Jahre älter war als Wilhelm Friedrich Ludwig.

Es ist also die Erbfolge auf dem Thron, die Bonn und das übrige Rheinland nach Düsseldorf überleitet. Bonn, Köln, Koblenz: das verwirrt, dass sich in gewaltigen Kaiser-Wilhelm-Denkmälern in vielen Städten sein Bruder Wilhelm Friedrich Ludwig verewigt hat, der zuerst 1858 zum König von Preußen gekrönt wurde, und dann, 1870/71, nach den siegreichen Feldzügen gegen Frankreich, als Kaiser Wilhelm I., zum Kaiser des soeben geborenen deutschen Volkes wurde. Mitunter habe ich den Eindruck, dass über Bonn, Köln und Koblenz hinaus – nicht nur im Rheinland – Kaiser-Wilhelm-Denkmäler wie Pilze aus dem Boden schießen.

Düsseldorf im Ausnahmezustand ? Die Königskrone als Abwertung ? Man schrieb das Jahr 1851, die Nachwehen der nie stattgefundenen 1848er-Revolution wirkten nach, als die damalige „Kastanienallee“ in „Königsallee“ umgetauft wurde.

Die Königsallee, eines der Markenzeichen von Düsseldorf, hat sich seit der Nachkriegszeit, als eine der Edel-Einkaufsmeilen Deutschlands mit dem besonderen Flair einer besonderen Parkgestaltung etabliert. 1804, als die Stadtbefestigung geschleift wurde, bauten Landschaftsarchitekten aus den Wassergräben den Kanal, der wie mit dem Lineal gezeichnet ist und der seine Gestalt bis heute erhalten hat. Die Allee säumen 120 Kastanienbäume.

In dem revolutionsträchtigen Jahr 1848 stattete König Friedrich Wilhelm IV. von Preußen Düsseldorf einen Besuch ab. Schon als Jugendlicher hatte er sich für Architektur und Kunst begeistert. Romantische Literatur hatte er in Massen verschlungen. Er liebte die Burgenromantik des Rheins, die Phantasie beflügelte ihn, und so trieb er maßgeblich die Idee voran, den 600 Jahre als Baustelle verrottenden Kölner Dom fertig bauen zu lassen und zu vollenden. So ergab es sich, dass er am 14. August 1848 auf dem Weg nach Köln einen Abstecher nach Düsseldorf machte, um seinen Schwager, den Prinzen Friedrich von Hohenzollern, im Schloß Jägerhof zu besuchen.

Die Revolutionswirren im März 1848 hatten König Friedrich Wilhelm IV. überrollt. Er war in sich gespalten, drehte sich, wendete sich, hatte keine klaren Standpunkte, floh schließlich vor sich selbst, so wie seine Eltern einst mit ihm vor Napoleon geflohen waren. Ausgebeutet in Fabriken und von Kapitalisten, zerrieben in einer sozialen Schieflage, war das Volk unzufrieden und forderte die Ideale der 1789er-Revolution in Frankreich ein, das waren Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit – allen voran Pressefreiheit und Verzicht auf Zensur, und einen deutschen Einheitsstaat.

Düsseldorf Königsallee

Als die Massen in Berlin auf die Straßen gingen, versprach König Friedrich Wilhelm IV. zuerst Freiheit, Pressefreiheit und eine gesamtdeutsche Verfassung, die er für den Sommer in der Frankfurter Paulskirche in Aussicht gestellt hatte. Kurze Zeit später, ruderte er zurück und sagte, dass das Schicksal nicht in seiner Hand liege, dass er aber alles tun werde, was in seiner Kraft liege, um sich redlich und ernst zu verhalten. Dabei ließ er den Befehlshabern der preußischen Armee freie Hand, die nach rückwärts dachten und sich  gegen jegliche Demokratisierungstendenzen sperrten. So eskalierte die Lage in Berlin Mitte März, indem sich die Massenproteste zu Barrikadenkämpfen und einem Bürgerkrieg ausweiteten, in dem 200 Zivilisten getötet wurden. Einige Tage später, dachte er in wirklichkeitsfremden Kategorien, indem er, geschmückt in den Farben schwarz-rot-gold durch Berlin ritt, um seinem Volk zu zeigen, dass die Idee eines deutschen Nationalstaats weiterhin auf seiner Agenda stand.

Das Volk harrte aus, wartete auf die verfassungsgebende Versammlung in der Frankfurter Paulskirche, man war unzufrieden, es kochte und gärte in allen Ecken der Republik. In diesem Umfeld war sich der Düsseldorfer Stadtrat uneinig, wie er mit dem Besuch des umstrittenen Königs Friedrich Wilhelm IV. umgehen sollte. Der Weg vom Bahnhof der Köln-Mindener Eisenbahn zum Schloß Jägerhof, den das Königspaar in einer offenen Kutsch zurück legen sollte, war festlich geschmückt, ebenso der Weg von dort aus zur Kastanienallee. Aus der ganzen Stadt und aus weiter Ferne war die Bevölkerung eingetrudelt und hatte sich am Wegesrand eingefunden. Anfangs jubelte das Volk, aber die Grundstimmung war angespannt. Eine verhaltene Beklommenheit, eine diffuse Aufgeregtheit und eine allgemeine Gereiztheit herrschten vor. Die Stimmung kippte. In die Jubelrufe mischten sich Pfiffe. Die Masse wurde lauter, stieß in Trillerpfeifen hinein, und schrie ihren Unmut heraus, der sich in Gruppen verstärkte.

Zum Eklat kam es schließlich auf der Kastanienallee. Ein Jugendlicher war so erbost, dass er einem Pferd folgte, als dieses seinem tierischen Bedürfnis nachgegeben hatte. Er hob die Pferdeäpfel auf schmiß damit nach dem König. Davon traf ihn einer am Kopf. Daraufhin brach der Kutscher den Ritt über die Kastanienallee ab, die Pferde trabten los und ritten auf kürzestem Wege so schnell wie möglich zum Schloß Jägerhof.

Kaiser Wilhelm I.
Quelle Wikipedia

Sein Schwager, der Prinz Friedrich von Hohenzollern, zog weg aus Düsseldorf. Drei Jahre später, entschuldigte sich die Stadt Düsseldorf bei König Wilhelm IV. von Preußen, nachdem die Stadt Maßnahmen ergriffen hatte, um die öffentliche Ordnung – insbesondere beim Besuch von hohen Gästen – sicherzustellen. Im Klartext hieß dies: mehr Präsenz von Polizei und Militär. Der König nahm die Entschuldigung an, und ihm zu Ehren benannten die Düsseldorfer die „Kastanienallee“ in „Königsallee“ um. Obschon der König versöhnlicher gestimmt war, wurde dennoch Düsseldorf den Ruf im fernen Berlin als „Hauptherd der Anarchie und der Unordnung für die Rheinprovinz“ nicht mehr los.

König Wilhelm IV. von Preußen hätte sogar noch höher aufsteigen können. Die Nationalversammlung in der Frankfurter Paulskirche war nicht zum Stillstand gekommen. Im Gegenteil: mit ihren Abgeordneten aus allen Ecken Deutschlands tagte sie, und im Dezember 1848 lieferte sie ein Ergebnis ab, das war der Verfassungsentwurf einer deutschen konstitutionellen Monarchie. Dieser Entwurf beschrieb, dass die zirka dreißig Einzelstaaten über die Annahme der Verfassung entscheiden sollten. Preußen als Schwergewicht im Deutschen Reich sollte die Kaiserkrone erhalten.

Aber König Wilhelm IV. lehnte ab, erster deutscher Kaiser zu werden. Er lebte noch in den Denkwelten eines Karl des Großen oder Friedrich Barbarossa. Er fühlte sich nicht so, als würde er ein Volk vertreten. Als König von Preußen sah er sich als ein König "von Gottes Gnaden", so wie es die absolutistischen Herrscher gesehen hatten. 63-jährig, kinderlos und somit ohne direkten Thronfolger, erkrankte er und gab die Königswürde an seinen Bruder Wilhelm Friedrich Ludwig, dem späteren Kaiser Wilhelm I., ab.

Bonn Kaiserplatz - ein Kaiser steht im Abseits

Denkmal vor der Universität: Quelle: Ausstellungskatalog
"Bonn in der Kaiserzeit" im Rheinischen Landesmuseum

Abgeschafft, abgedankt, abgeschrieben, so wie Bonn mit dem deutschen Kaiser Wilhelm I. umgegangen ist, das kann rasch in einem Punkt umschrieben werden: in den Geschehnissen des 25. Oktober 1944 war er untergegangen. Rheinländer und die deutsche Kaiserzeit – diese Symbiose war schwierig, wobei in Bonn der Fall ein bißchen anders als im übrigen Rheinland geartet war. Bonn wurde getätschelt mit seiner Universität, namhafte Professoren wurden geholt, akademische Lehrstühle und Studiengänge wurden neu aufgebaut, Gelder flossen reichlich.

Der Zeitgeist der Deutschen Kaiserzeit konnte Fuß fassen, die Wacht am Rhein lauerte in ihrer Stellung. So manches ordnete sich dem deutschen Kaiser unter. Berlin war weit, aber Recht und Gesetz und militärischer Drill ließ die Säbel rasseln, Kompanien marschierten im Stechschritt voraus. Pflicht und Gehorsam überbauten den Alltag, dem Kaiser waren die Menschen einen eisernen Willen bis zur Selbstaufopferung schuldig. Am Rhein war dieser Zeitgeist eingebettet in eine romantische Verklärung, denn das Kaiserreich kannte auch Schönheit und Formen, die in der Burgenlandschaft des Rheins und über seine Ufer hinweg gestaltet wurden.

Am 16. Oktober 1906 hatte das gesellschaftliches Großereignis seine Schatten weit nach vorne geworfen. Der Kaiser selbst war gekommen, um ein Denkmal zu Ehren seines Großvaters, Kaiser Wilhelm I., zu enthüllen, das der Bildhauer Harry Magnusson geschaffen hatte. Der Hogarten war mit Fahnen und Tannengirlanden festlich geschmückt. Zu beiden Längsseiten des Denkmals befanden sich Tribünen für die Zuschauer.

Hofgarten Bonner Universität

Kurz vor Beginn der Feierlichkeiten füllte sich der Platz. Mit Fahnen und Musik marschierten  die Ehrenkompanien heran, Schulen standen Spalier und winkten mit Fähnchen, Bändern und Blumengewinden. 66 Kriegervereine, die Regimenter der Kaserne, der Verein ehemaliger Husaren, die studentischen Burschenschaften, alle säumten den Weg des Kaisers und seiner Gattin Augusta Victoria vom Palais Schaumburg zum Kaiserplatz. Bänder in den Reichsfarben Schwarz-Rot-Gold wehten aus den Fenstern. Der Menschenauflauf und die Begeisterung der Massen dürften ähnlich frenetisch gewesen sein wie der Besuch von John F. Kennedy 1963. Übertönt wurde die Volksfeststimmung von Glockenläuten und Hurra-Rufen.

Das Denkmal von Kaiser Wilhelm I. stand vor der Universität, dem sein Enkel, Kaiser Wilhelm II., zu tiefst verbunden war, da er zwei Jahre dort Rechts- und Staatswissenschaften studiert hatte. Auf der Südseite hatten die Bonner eigens für die feierliche Enthüllung einen Kaiserpavillon mit Baldachin aufgebaut, geschmückt mit goldenen Adlern und einer Kaiserkrone. Als Kaiser Wilhelm II., seine Gattin und der Bildhauer Magnusson nebst Gattin dort Platz nahmen, sang ein Männerchor das Lied „Heil Kaiser und Reich“, dann hielt der Oberbürgermeister eine brausende Begrüßungsrede. Als die Hülle des Denkmals fiel, kannten Jubelstürme und Beifall keine Grenzen. Die Truppen präsentierten ihre Säbel, die Soldaten grüßten, indem sie ihre rechte Hand an ihre Stirn führten.

Dabei öffnete sich das Denkmal auf der einen Fluchtlinie zum Hofgarten. Auf der anderen Fluchtlinie folgte das Denkmal der barocken Gestaltung von Park und Landschaft zum Poppelsdorfer Schloß, rückwärtig zum Alten Zoll – und damit auch zum Rhein.

Dieser würdige Rahmen des Kaiserdenkmals ist seit dem Zweiten Weltkrieg abhanden gekommen. In Schutt und Trümmern war Kaiser Wilhelm I. untergegangen. Während der Rumpf des Denkmals den Bomben halbwegs getrotzt hatte, war der Kopf abgetrennt worden und ging vergessen in der Trümmerlandschaft unter. Nach 1945, in der Zeit des Neuaufbaus, erhielten die alten Reichsfarben Schwarz-Rot-Gold ein neues Antlitz, mit Bundesadler und vor allem mit einer neuen Verfassung. Nationales Denken wurde als das Grundübel der deutschen Geschichte identifiziert. Kaiser Wilhelm I. wurde überholt von der Westintegration. Im Denken der noch jungen Nachkriegsdemokratie galt es, all diesen Hurrapatriotismus zu entrümpeln und auszusortieren. Genau das geschah mit dem Denkmal: Kopf und Rumpf getrennt, beförderte man Kaiser Wilhelm I. auf den städtischen Bauhof, wo er in einen Schlaf der Vergessenheit versank. Dieser Dornröschenschlaf dauerte lange, bis man ihn 1986 wiederbelebte.

Dies geschah in der Ausstellung „Bonn in der Kaiserzeit“. Damit die Besucher den Kaiser in aller Größe und in seiner vollen Schönheit, Ehrwürdigkeit und Charme betrachten konnten, wurde er zusammengeflickt. Mantel und Stiefel wurden auf seinem Rumpf herausgearbeitet, er erhielt Beine und Arme und Kopf und Pickelhaube. Man polierte ihn auf, arbeitete seine männlichen Gesichtszüge aus seinem buschigen Backenbart und seinem etwas verlorenen Blick heraus.

Kaiserplatz: Kaiserbrunnen (oben),  Erker (mitte links),
Skateboard-Fahrer (Mitte rechts), Kaiser-Apotheke (unten)

Die Dinge geraten bisweilen etwas spontan ins Bewußtsein, denn am Kaiserplatz war ich begriffsstutzig geworden. Die Stadtplaner hatten an dieser Ecke einen ihrer vielen Fehlgriffe gemacht, indem sie ein riesiges Fassungsvermögen von Wasser, das aus drei amboßartigen Platten heraus sprudelte, in einen rechteckigen Brunnen mit einer entsetzlich langweiligen Einrahmung aus Steinplatten hinein gezwängt hatten. Im Sommer trafen sich dort Punker und andere schräge Gestalten unserer Gesellschaft, im Winter gähnte der Brunnen ausgepumpt und bei leerem Wasserbecken vor Leere. Wenn dort Skateboard-Fahrer ihre Fahrkünste testeten, erinnerte mich das an surreale Gemälde von Dali, wenn Uhren über einer Tischkante zerfließen oder wenn die Gebeine von Fabelwesen insektenhaft in die Höhe wachsen, indem sie über dem Meer stolzieren.

Der Bezeichnung entsprechend, war der Kaiser an diesem unwirtlichen Platz allgegenwärtig. Der Fehlgriff der Stadtplaner nannte sich „Kaiserbrunnen“, schräg gegenüber ragte die neugotische Kirche in den Himmel, die während der Kaiserzeit entstanden war. An der anderen Seite konnte man jede Menge Gesundheit und Medikamente und Tabletten in der „Kaiser-Apotheke“ kaufen. In der Fluchtlinie zum Poppelsdorfer Schloss, wo es sich Cafés mit Außengastronomie gemütlich machten, stach schließlich der Kaisergarten heraus, dessen grüne Leuchtschrift sich in geschwungenen Buchstaben aneinander kringelte.

Denkmal am Kaisergarten

Mit seinem kleinen Biergarten war dies die letzte Lokalität von der Bahnlinie, wo ein schmaler, abgesperrter Pfad hindurch führte und sich nach dem Nadelöhr der Bahnlinie in aller Großzügigkeit verbreiterte. Und der Kaiser ? Weit ab vom unansehnlichen Kern des Kaiserplatzes, auf einem mageren Podest, am Nebeneingang des Kaisergartens, hockte er. Nachdem die Ausstellung „Bonn in der Kaiserzeit“ beendet war, war der Wunsch geboren, dass die Bonner ihren alten Kaiser Wilhelm wieder haben wollten. Es sollte sich nicht wiederholen, dass er in einem Hinterhof ein Schattendasein fristen sollte und vor sich her gammeln sollte. 

Nun hat man den alten Kaiser Wilhelm I. in die Ecke gestellt, das geschah im Jahr 1989. Ein Kaiser im Abseits. War das Absicht ? Pflicht und Gehorsam bis zur Selbstaufopferung, dem trauere ich jedenfalls nicht nach. Tugenden wie Fleiß, Sparsamkeit, Disziplin müssen relativiert werden. Nicht alles aus der Kaiserzeit war schlecht. Dass die eisernen und festgefügten Strukturen aufgebrochen werden mussten, das hat spätestens das Jahr 1968 bewiesen. Bis in die Nachkriegszeit hatten die Strukturen des Kaiserreichs über das Dritte Reich überdauert.

Lars-Ulrich Schnackenberg - DIE WÄCHTER

Neugierde mischt meinen Alltag auf. Nach dem Lebensmotto „carpe diem“, also „pflücke den Tag“, versuche ich mit offenen Augen durchs Leben zu gehen, mich an den Dingen zu erfreuen, die mir die Natur so bietet, Menschen zu begegnen, die mein Leben bereichern, und aus der Stadtlandschaft all diejenigen Blickwinkel herauszuschälen, um zu lernen, zu verstehen und zu begreifen. Es gibt aber auch Dinge in meinem Alltag, an denen fahre oder gehe ich achtlos vorbei. Die Dinge sind zur Routine und zur Banalität geworden, ich schaue nicht mehr hin, weil sie weder mit Schönheit, noch mit verzierten Formen glänzen, noch verspielt oder filigran sind, so dass sie die Blicke auf sich ziehen könnten.

Merkwürdig, eines dieser Banalitäten ist ein wahres Monstrum, sechs Meter hoch, sieben Meter breit, eine Tonne schwer, das am  rechten Rheinufer eigentlich nicht zu übersehen ist. Eine Großskulptur schraubt sich in den Himmel hinein, so hoch, dass ich als Fahrradfahrer immer nur durch die Eintönigkeit hindurch schaue. Oder ich blicke unmotiviert über das Stahlskelett dieses Klotzes hinweg. So ist es mir lange Zeit gelungen, die Sitzreihen, überdimensioniert, in luftiger Höhe zu übersehen.

Das nennt man moderne Kunst. Bonn ist reich, ja überreich und überbelegt mit solchen Skulpturen aus Metall, die sich ganz unverfroren an Plätzen oder allgemein im Kunstraum der Stadt hinein gepflanzt haben. Mancherorts sind solche Anhäufungen von Metall kaum von Schrott zu unterscheiden. Massive Konstruktionen, die belasten, modern-abstrakte Formen, die mir die kalte Schulter zeigen, Varianten von groß bis klein, die bisweilen Rost angesetzt haben: Kunst reduziert sich in diesen Ausdrucksformen auf einen reinen Selbstzweck.

Eine Botschaft dieser Skulptur zu finden, empfinde ich als Kraftakt. Kunst soll ja zum Nachdenken anregen. Am Fuß der Skulptur lese ich „Lars-Ulrich Schneckenberg – DIE WÄCHTER“. Des weiteren kann man im Internet nachlesen, dass der Künstler 1948 in Bayern geboren ist, 1990 ins Rheinland gezogen ist, dass er seit 2005 eine Professur an der Alanus-Hochschule in Alfter innehat und dass er in Unkel ein eigenes Atelier hat. Außerdem kolportiert man in der Nachbarschaft von Beuel, dass die Skulptur an diesen Standort gekommen ist, weil seine Schwiegertochter in direkter Nähe wohnt.

Beheimatet in Kunstepochen von der Renaissance bis zum Expressionismus, von Rubens bis Otto Dix, verweigere ich mich ohnehin, Formen, Proportionen, Farben, dem Sinngefüge und der Schönheit dieser Skulptur auf den Grund zu gehen. Brennender interessiert mich die Fragestellung, wie die Skulptur hier hin gekommen ist, denn zuvor – das war bis zum Jahr 2006 – stand diese vor dem Beueler Rathaus. Damals wurden die Planungen aufgenommen, das Rathaus zu erweitern und eine Geschäftszeile dran zu bauen. Die Skulptur musste weg – und das mit diesem Ein-Tonnen-Klotz. Technisch kein Problem, dachten die Verantwortlichen der Stadt, und Bagger, LKWs, Tieflader und Hubwagen marschierten auf. Alleine 16 Quadratmeter groß war die Grube, die am jetzigen Standort ausgehoben werden musste, Beton musste verfüllt werden, ein Fundament gegossen, die Skulptur musste auf einem LKW transportiert werden, der Sockel musste befestigt werden, die Skulptur aufgestellt werden. Ich zähle die Euros zusammen, das hat bestimmt mehrere Zehntausend Euro gekostet. Ein Finanzskandal in Bonn ? Davon hatte ich nichts gehört, aber Kostendruck und Wirtschaftlichkeit scheinen zwar für Theater, Bibliotheken oder Schwimmbäder zu gelten, aber nicht für solche Skulpturen im öffentlichen Raum.

Die eigentliche Botschaft verschwimmt von der höheren Position, die man mit einer Leuchtturmperspektive vergleichen kann. Was will uns der Künstler sagen ? Stilisierte Hochsitze, gleichsam hochbeinige Stühle, sollen den Betrachter an Gefahren und die Unwägbarkeiten des Lebens erinnern, allen voran die Hochwassergefahr. Das mag dem Besitzer des Kiosks „Zum Hochwasser“ absurd vorkommen, das einen Steinwurf entfernt liegt. Fast bis zum Türsturz krallt sich die Hochwassermarke des Jahres 1995, das war längst vor der Zeit, als die Skulptur den vorhersehenden Geist des Hochwassers in die Umgebung hinein spülte.

Im Sinne des Künstlers könnte man die Skulptur so interpretieren, dass das Leben erodiert und dass die Momente der eigenen Erfahrbarkeit codiert werden. Geschichten werden zu großformatigen Darstellungen, in denen sich die Erzählmomente steigern, der Betrachter wird durch Wiederholungen geführt, da sich die Dinge erst nach mehreren Schleifen erfahren lassen. Lerneffekte durch Erfahrung fehlen, somit wachsen die Skulpturen in die Höhe. Das sagt jedenfalls Lars-Ulrich Schnackenberg.

Einigermaßen gestresst fliegt diese Botschaft an mir vorbei, die Skulptur ist eine Nummer zu groß. Währenddessen lassen es sich die Gäste am ehemaligen Bröltahnbahnhof mit dem Biergarten schmecken. Gemächlich fließt der Rhein vorbei, Containerschiffe und Lastkähne bugsieren sich durch die Fahrrinne. Ein Stück weiter, hakt sich ein Gleisstück der alten Bröltalbahn neben dem Fahrradweg fest.

„DIE WÄCHTER“ sprengen die Dimensionen meiner Vorstellungskraft. Diese Art von Kunst ist mir zu banal, da sie mit wirklich schönen Formen nicht glänzen kann.

Köln - St. Pantaleon und Kaiserin Theophanu

St. Pantaleon, Westwerk

Man schrieb den 14. April 972, das war der Weiße Sonntag der lateinischen Kirche, als sich das Hochzeitpaar das Ja-Wort gab. Ganze 17 Jahre waren beide jung, der Thronfolger Otto II. und Theophanu. Kein geringerer als der Papst, das war Johannes XIII., traute sie. Und die Hochzeit fand an keinem geringeren als dem Heiligsten Ort des Abendlandes statt, in Rom. Und das in dem neben Jerusalem wichtigsten Pilgerort des Abendlandes – das war die Kirche St. Peter, wo der Apostel Petrus begraben war. Gleichzeitig krönte der Papst die Braut in ihrem schneeweißen Brautkleid zur Kaiserin.

Wie so oft unter Kaisern und Königen, war die Hochzeit politisch motiviert. Der Kölner Erzbischof Gero hatte Kontakte nach Ostrom geknüpft. Ostrom, das war nach Untergang des römischen Reiches Konstantinopel – oder das heutige türkische Istanbul. Ostrom oder Byzanz war ein stabiles politisches Gebilde,  ganz im Gegensatz zu der untergegangenen Westhälfte des römischen Reiches.

Karl der Große hatte um 800 das Heilige römische Reich deutscher Nation geschaffen, das die heutigen Staaten, Frankreich, Deutschland und Italien umfasste und noch einige kleine Staaten mehr. Nach seinem Tod teilte sich sein Reich auf, es zerbröselte an den Rändern und von innen. Hunnen, Wikinger, Normannen, Mauren fielen ein. Otto I. gelang es schließlich, nachdem er die Hunnen besiegt hatte, das einheitliche Staatengebilde von Frankreich über Deutschland bis nach Italien wieder aufleben zu lassen. Nach Karl der Große war er 962 der erste deutsche König, dem der Papst die Kaiserwürde verlieh, der ein Heiliges römischen Reich deutscher Nation regierte.

Dieses römische Reich deutscher Nation endete vor der Stiefelspitze Italiens. Dort begann Byzanz, über das Mittelmeer folgte Griechenland, das seine Antike wiederbelebt hatte und zum führenden Staat in Kultur, Geist und Wissenschaft aufgestiegen war, dann kam Konstantinopel, dessen Machtbereich sich bis ins heutige Syrien erstreckte.

Genau dieses Staatengebilde hatte Otto I. im Blickfeld gehabt, als ihm die Vision einer Hochzeit seines Sohnes Otto II. mit dem Herrscherhaus Byzanz erschienen war. Tatkräftig mitgewirkt bei der Auswahl der Braut hatte der Kölner Erzbischof Gero, als er Ende des Jahres 971 eine Delegation nach Byzanz entsandte. Aus den bedeutendsten Herrschergeschlechtern Griechenlands sollte eine Braut ausgewählt werden. Otto II. war wählerisch, was ein Indiz dafür sein könnte, dass es eine Liebesheirat war. Die Töchter aus dem Hof der Romanos lehnte Otto II. ab, weil sie ihm zu alt waren. Theophanu aus dem Herrschergeschlecht der Tsimiskes war gleichaltrig, und diese Braut gefiel ihm sofort.

Kuppelbau hinter dem Westwerk

Der Segen des Papstes am 14. April 972 war hoch offiziell, so dass das west- und das ost-römische Reich verheiratet wurden. Im Sommer 972 überquerte das frisch vermählte Kaiserpaar die Alpen, im August erreichte es das Kloster St. Gallen, welches der griechischen Kultur verbunden war, da die Mönche sich mit griechischen Schriften aus der Antike befassten.

Im Spätsommer ging es über den Rhein nach Köln. Konstantinopel mit dem gewaltigen Kuppelbau der Hagia Sophia vor Augen, musste Theophanu die Stadt Köln einige Größenordnungen kleiner, aber andersartig und mindestens genauso schön erscheinen. Als sie das erste Mal mit dem Königszug am rechtsrheinischen Ufer ankam, bot sich ihr von den Zinnen des Deutzer Kastells ein faszinierender Blick auf all die Kirchen auf der anderen Rheinseite. Das Bild der stolzen Gotteshäuser entfaltete sich – davon berichtete sie schwärmerisch immer wieder – wie ein Kreuz in einer tiefen religiösen Symbolik. Neugierig war sie darauf, die Reliquien Kölns kennen zu lernen. Davon war sie einer Reliquie in tiefer Hingebung verfallen. Erzbischof Gero hatte die Gebeine des Heiligen Pantaleon von Griechenland nach Köln überführt. Pantaleon, ein Arzt aus Nikomedia, der nach der Legende ein durch einen Schlangenbiss getötetes Kind wieder zum Leben erweckte, wurde heilig gesprochen, da er vor dem Toleranzedikt des römischen Kaisers Konstantin als Christ verfolgt und getötet wurde.

Theophanu war klug, gebildet, sie hatte Hippokrates und andere philosophischen Schriften über die Medizin gelesen, daher verehrte sie den Heiligen Pantaleon. Der Kirche St. Pantaleon, die um 900 als Klosterstiftung entstanden war, war Theophanu somit stets eng verbunden. Während ihrer Kaiserzeit entstand das wuchtige Westwerk, da typisch ist auch für andere romanische Kirchenbauten. Dabei weist das Westwerk von St. Pantaleon mit dem dahinter liegenden Kuppelbau, wenngleich es nicht so gewaltig dimensioniert ist, Ähnlichkeiten mit der Hagia Sophia auf. Insgesamt 28 mal ist urkundlich belegt, dass sich Theophanu in St. Pantaleon aufgehalten hat. Früh hatte sie ihren Wunsch geäußert, dort begraben werden zu wollen, so dass  man im Kirchenraum ihren Sarkophag bestaunen kann.

Man schrieb das Jahr 983, als ihr Ehemann, Kaiser Otto II., auf den Schlachtfeldern Süditaliens mit 28 Jahren starb. Bis dahin hatte sie vier Kinder geboren, drei Mädchen und einen Jungen. Ihr Junge, der spätere Kaiser Otto III., war zu diesem Zeitpunkt gerade erst 3 Jahre alt. In dieser prekären Situation, in der sie mit ihren kleinen Kindern alleine dastand, während gleichzeitig Begehrlichkeiten auf die Thronnachfolge geweckt wurden, wuchs Theophanu zu einer der schillerndsten Frauengestalten des Mittelalters.

Steinfigur von Theophanu am Kölner Rathaus (oben links; Quelle Wikipedia)
Otto II. und Theophanu, von Christus gekrönt und gesegnet, Relieftafel aus Elfenbein,
musée de Cluny, Paris (Quelle Wikipedia; obenrechts)
Reliquienschrein des Heiligen Pantaleon (Mitte)
Inneres der Kirche St. Pantaleon (unten)

Dabei waren die Grundvoraussetzungen für ein Leben als Kaiserin in Mitteleuropa schlecht. Sie wechselte von einem Königreich mit klaren Strukturen in Strukturen der Herrschaft hinein, die ein einheitliches Staatsgebiet und eine vereinigende Hauptstadt nicht kannten. Könige und Herrscher befanden sich ungefähr dauernd im Kriegszustand. Sie zogen von Pfalz zu Pfalz, dorthin, wo ihre militärische Kriegskunst am dringendsten benötigt wurde. In der Nachfolgetradition von Karl dem Großen hatten die Ottonen Netzwerke befreundeter Grafen, Herzöge, Könige und auch Bischöfe und Erzbischöfe geknüpft, die über drei Generationen hinweg ein einheitliches Machtgebilde von Frankreich über Deutschland bis nach Italien schufen. Nicht zu verachten war sicherlich die Sprachenvielfalt, da Theophanu selbst Griechin war. Bewegen musste sie sich im germanischen, romanischen, slawischen und auch römischen Sprachraum, der ihr wohl noch am geläufigsten war.

983, nach dem Tod von Otto II., war es nun eine Herausforderung, dieses Machtgebilde zu erhalten. Noch kurz vor dem Tod seines Vaters, wurde 983 sein dreijähriger Sohn im Aachener Dom zum König gekrönt. Nach dem Tod regelte Theophanu zuerst, wer sich um die Erziehung des 3-jährigen Königs kümmern sollte. Diese Aufgabe übernahm der Kölner Erzbischof Warin, der Nachfolger von Gero.

Noch vor der Jahrtausendwende, war die Machtposition der Kirche ungebrochen, der Legitimationsstreit, wer Bischöfe bestimmen durfte und wer umgekehrt mit welcher Zeremonie als König eingesetzt werden durfte, noch nicht entbrannt. Um als Kaiserin regieren zu können, knüpfte sie Kontakt zu Beratern, die Macht und Einfluss hatten und denen sie vertraute. Sie kamen aus den Reihen der Erzbischöfe, allen voran der Mainzer Erzbischof Willigis, des weiteren die Erzbischöfe von Hildesheim, Meißen, Paderborn, Prag und natürlich Köln.

Hochzeitsurkunde von Theophanu und Otto II. (links)

Es brodelte überall im Heiligen römischen Reich deutscher Nation, vor allem an den Außengrenzen. Von Norden her fielen die Dänen ein, von Osten her bis zur Elbe die Slawen. Theophanu musste Kriege organisieren, Feldherren und Heere mobilsieren, das unstete und rastlose Leben von Pfalz zu Pfalz mitmachen. Im Norden und Osten hielten die Außengrenzen.

Auch von innen her drohte Ungemach. Der bayrische Herzog Heinrich der Zänker erhob Ansprüche auf die Vormundschaft ihres 3-jährigen Sohnes. Als Theophanu dies ablehnte, nahm er das Kind als Geisel und forderte selbst die Königskrone. Theophanu löste das Geiseldrama auf ihre Art und Weise, das war die Diplomatie. Sie versammelte die Kurfürsten, die ihren Sohn zum König bestimmt hatten, und ließ die Kurfürsten über die Vormundschaft und die Königskrone entscheiden. Alle Kurfürsten stellten sich auf Theophanus Seite, so dass Heinrich der Zänker isoliert war und drohte, selbst gefangen genommen zu werden. Theophanu verhandelte mit Heinrich dem Zenker, sie sicherte ihm den Erhalt des Herzogtums Bayern zu, der dann den Sohn seiner Mutter übergab und auf die Vormundschaft verzichtete.

Ein anderer Unruheherd entstand im Westen. In Lothringen, das zu dieser Zeit weitaus größer als Frankreich war, war der Herzog Karl von Niederlothringen an die Macht gekommen, der mit seinen Truppen ins Rheinland und bis Verdun vordrang. Theophanu hatte Kontakte zu den Erzbischöfen von Reims und Paris. Mit ihnen beriet sie sich, dass die Herzogtümer der Champagne und der Ile-de-France einen eigenen König des westlichen Frankenreichs krönen sollten. Dieser Akt wurde dann zur eigentlichen Geburt des heutigen Frankreich. Hugo Capet wurde zum König gekrönt. Nachdem Herzog Karl von Niederlothringen einen Gegenspieler erhalten hatte, kamen seine Kriegshandlungen zum Erliegen.

Obschon ihr Ehemann Otto II. gegen die Sarazenen Krieg geführt hatte, war in den nachfolgenden Jahren die Südgrenze stabil. Dazu mochte auch Theophanu selbst beigetragen haben, da ihr Ehemann in Rom begraben war. Sowohl nach Rom wie nach Byzanz pflegte sie ihre Beziehungen, wobei sie auch in Italien ein Netzwerk zu den Bischöfen unterhielt, so nach Mailand, Ravenna oder Pavia.

Sarkophag von Theophanu

Auch sie starb viel zu früh, nämlich mit 36 Jahren im Jahr 991. Von der Pfalz in Quedlinburg war sie auf dem Weg nach Westen. Sie starb in Nijmegen in den heutigen Niederlanden, über ihre Todesursache ist in keiner Quelle etwas zu finden. Ihr Sohn, König Otto III., war nun 11 Jahre alt. Drei Jahre lang übernahm ihre Großmutter, die Herzogin Adelheid von Burgund, die am Königshof in Pavia in der Lombardei residierte, die Vormundschaft. 14-jährig, übernahm Otto III. selbst die Regentschaft.

Ihrem innigen Wunsche entsprechend, wurde Theophanu in St. Pantaleon in Köln begraben. Acht Jahre lang dauerte ihr Wirken im Rheinland und in den anderen Herrschaftsgebieten ihres verstorbenen Ehemannes. Im Gegensatz zu anderen Kölner romanischen Kirchen wurde St. Pantaleon im Zweiten Weltkrieg vergleichsweise wenig zerstört. So kann man einen Kirchenbau bestaunen, der noch sehr viel alte Bausubstanz bewahrt hat. Bestaunen kann man auch die Heiratsurkunde von Theophanu mit ihrem Ehemann Otto II., dessen Original in der Herzog-August-Bibliothek in Wolfenbüttel aufbewahrt wird.

An die Zeit um die Jahrtausendwende erinnern auch die Straßennamen „Großer Griechenmarkt“ und „Kleiner Griechenmarkt“. Theophanu holte Handwerker und Künstler aus Griechenland nach Köln, die das Stadtleben aufmischten. Die Namensgebung „Griechenmarktviertel“ hat sich genauso verewigt wie Theophanus Sarkophag mit ihren sterblichen Überresten.

Jahresrückblick 2014

Vier Köpfe flackerten vorbei. Das war im Sekundentakt, hineingestreut in die Schnelllebigkeit des Fernsehprogramms, und zwischen Laptop, Blog und Weihnachtsgrüßen hatte sich das Fernsehprogramm auf den  Berieselungsmodus  eingestellt. Werbepause auf RTL. Die vier Köpfe huschten so schnell vrobei, wie sie gekommen waren. Danach ging es ab in die Animationen von „Ice Age 4“, und ab und zu amüsierte ich mich über das tolpatischige Riesenfaultier Sid, den Koloß des Mammuts Manfred und dem Säbelzahntiger Diego. Die nächste Werbepause. Nun erkannte ich die vier Köpfe. Es war ein Werbespot für den „Stern“, auf dessen Jahresrückblick ich die Köpfe von Vladimir Putin, Conchita Wurst, Sebastian Schweinsteiger und Robin Williams identifizieren konnte.

Was für eine Zusammenstellung ! Vladimir Putin symbolisierte für mich das Faustrecht und das Böse, Sebastian Schweinsteiger Blut und Schweiß eines Fußball-Weltmeisters, Robin Williams die schauspielerische Verwandlungskunst einer Mrs. Doubtfire. Und Conchita Wurst ? Ihr Format fand ich hohl, und ich ekelte mich davor, wie ein Mann mit Bartwuchs zur Frau konvertierte und sich mit dessen erotischen Signalen schmückte.

Überhaupt fand ich diesen Mischmasch des Stern mit den vier Köpfen vollkommen daneben in dem eigentlichen Anliegen, zurückzublicken auf das Jahr und zu trennen, welche Ereignisse unwichtig, welche Ereignisse wichtig und welche Ereignisse vielleicht prägend für viele nachfolgende Jahre sein würden. Die vier Köpfe waren lückenhaft und schauten über manches hinweg, was uns eigentlich bewegte.

Wenn ich selbst Bilanz ziehe, dann war der WM-Triumph der Deutschen Fußball-Nationalmannschaft sicherlich das Top-Sport-Ereignis, auf das wir genau 24 Jahre warten mussten. Robin Williams fand ich exzellent, es starben aber auch andere herausragende Schauspieler wie Joachim Fuchsberger, Maximilian Schell, Karlheinz Böhm oder Richard Attenborough.

Im Kleinen, in unserer Familie sieht die Bilanz durchwachsen aus. Meine Göttergattin büffelt für die Abendschule, unser großes Mädchen für ihr Medizinstudium. Unser kleines Mädchen hatte sich im Mai nach einem Fahrradsturz den Arm so kompliziert gebrochen, dass sie bis in den August hinein einen Gips tragen musste. Unser Sohnemann hat sich mittlerweile arbeitssuchend gemeldet. Er zeigt aber keinerlei Aktivität, wie es beruflich oder schulisch in seiner Zukunft weiter gehen könnte, sondern er ist dem Charme von World of Warcraft,  Assassins Creed, Star Wars Battlefront & Co dauerhaft erlegen.

Im Großen, glaube ich jedes Jahr aufs Neue, dass die Welt aus den Fugen gerät. Aber das mag täuschen, da die Berichterstattung über Katastrophen und Kriege zum Geschäftsmodell der Massenmedien gehören. Kriege hat es immer in irgendeiner Ecke dieser Welt gegeben, so auch 2014. Mit einem Unterschied: der Bürgerkrieg in der Ukraine erinnert in einígen Punkten an die Instabilität, wie wir sie vor 1914 hatten.

25 Jahre lang, seit dem Mauerfall, konnten wir Europäer nach Beendigung des Kalten Krieges auf eine friedliche Zeit ohne äußere Bedrohung zurückblicken – wenn man absieht vom Jugoslawien-Krieg, der im Kern auf die Balkanländer begrenzt war. Nun drohen Grenzziehungen eines neuen Kalten Krieges. In 2014 ist die geopolitische Lage beunruhigend schnell eskaliert. Ende 2013 Proteste auf dem Maidan in Kiew, Februar 2014 Flucht des prorussischen Präsident Janukowitsch, im März Assoziierungsabkommen mit der EU, gleichzeitig Annexion der Krim, danach Sanktionen der EU gegen Russland, Wahlen in der Ukraine im Mai, ab August Bürgerkrieg, beim G20-Gipfel im November in Australien Eiseskälte und Isolation gegenüber Putin.

Das dubiose Treiben der russischen Separatisten, ihre militärische Organisation im Untergrund, Hilfstransporte, die keiner zuordnen kann, ihr Verhältnis zu Russland und dann der Abschuss des Passagierflugzeugs MH17 aus Malaysia, dessen Aufklärung regelrecht boykottiert wurde, das hat mich ein wenig an die Schüsse von Sarajevo denken lassen. Seit Putin arbeitet Russland daran, die Auflösung der alten Sowjetunion wieder zurück zu drehen. Der Ukraine stellt die EU nun genau diejenige Selbstbestimmungsfrage, die den Freiheitsbegriff Europas seit der Französischen Revolution geprägt hat. Die Ukraine hat sich entschieden für das Assoziierungsabkommen an die EU. Und genau darum wird es in den nächsten Jahren gehen, dass Russland die Ukraine weiter destabilisieren will. Noch hat Putin die restliche Welt gegen sich. Russland wird sich aber mit der Faust und dem Recht des Stärkeren durchsetzen wollen und dann aus der Stärke verhandeln wollen. An diesem Punkt können sich die Geister Europas scheiden: wer will verhandeln, wer will in welchem Umfang verhandeln, wer lehnt Verhandlungen kategorisch ab. Das hatte sich bereits bei den Sanktionen gegen Russland gezeigt. Dann sind Szenarien denkbar wie 1914, dass andere Nationen stillhalten, dulden oder auch mitmachen auf der Seite Russlands, und dass sich zwei große Machtblöcke innerhalb Europas bilden.

Es gab in 2014 aber auch gegenläufige demokratische Ansätze. Im Geiste der Französischen Revolution, wurde dem schottischen Volk das Selbstbestimmungsrecht zugestanden. Ein eigener Staat Schottland ? Ich hatte dabei ein mulmiges Gefühl, genauso wie dieselbe Angelegenheit in Katalonien vertagt worden ist. Soweit kam es in Schottland nicht, das sich gegen einen eigenen Staat entschieden hatte, aber allzu viele Sorgen hätte ich mir ohnehin nicht zu machen brauchen. Tschechien, die Slowakei, Mazedonien, Kosovo, Estland, Lettland, Litauen, die Landkarte Europas ist im Fluss. So manche Staatenbildung in Osteuropa kommt mir vor wie ein Befreiungsschlag nach 1918, um die Herrschaft der KuK-Monarchie und der UdSSR abzuschütteln. Da sollte auch kein Vladimir Putin in der Ukraine eine solche Entwicklung aufhalten können.

Und die USA ? Die Erkenntnis ist nicht neu, dass an ihrem Einfluss auf dem Globus keine Nation vorbei kommt. Seit 1917, nach Kriegseintritt in den Ersten Weltkrieg, als das alte Europa die Führungsrolle auf der Welt abgetreten hat und die Vereinigten Staaten zur Weltmacht aufgestiegen sind, ist deren Erscheinungsbild ambivalent. Fluch oder Segen ? Einerseits schützt uns Europäer das Konstrukt der NATO davor, dass wir dem Eroberungsdrang eines Vladimir Putin nicht hilflos ausgeliefert sind. Als neue Facette ist im letzten Jahr dazugekommen, dass wir andererseits all den Bespitzelungen durch die NSA hilflos ausgeliefert sind. Wobei es mir persönlich ziemlich egal ist, wenn die NSA meine privaten e-Mails mitliest. Wem ich etwa ein frohes neues Jahr gewünscht habe, wem ich zum Geburtstag gratuliert habe oder in welchem Restaurant ich einen Tisch reserviert habe. Peinlicher sind die Verbiegungen von Politikern, was sie getan haben, so etwas zu verhindern, wenn es sowieso nichts zu verhindern gibt. Oder wenn es peinlich persönlich wird, wenn Angela Merkels Handy abgehört wird.

Und dann hat die USA eine Debatte über westliche Werte losgetreten, nachdem der CIA-Folterbericht der Gefängnisse von Guantanamo, die auch in Europa betrieben worden sind, veröffentlicht wurde. Water Boarding, Abtrennung von Gliedmaßen, Schlafentzug bis zu drei Wochen, damit ist die USA weit ins Mittelalter zurückgefallen. Westlichen Werten wird die Basis entzogen, wenn Rechtsstaat und Demokratie zur Doppelmoral werden. Wie sehr der US-Rechtsstaat zerfallen ist, zeigte sich zudem im November, als ein weißer Polizist freigesprochen wurde, der einen schwarzen unbewaffneten Teenager erschossen hatte. Prompt kam es zu Unruhen in der schwarzen Bevölkerung.

Wie es mit unserem Rechtsstaat vor der eigenen Haustüre bestellt ist, dazu brachte das Jahr 2014 auch einige Erkenntnisse. So musste sich Kalle Gerigk aus dem Kölner Agnesviertel den Gerichtsentscheidungen beugen. Dreißig Jahre lang wohnte Kalle in einer Mietwohnung, die, im Innenstadtbereich gelegen, saniert werden sollte. Daraufhin kündigte der Vermieter wegen Eigenbedarf, weil er mit seiner Freundin einziehen wollte und eine Familie gründen wollte. Das tat er aber nicht, sondern er bot die Wohnung im Internet zum Verkauf an. Kalle fand heraus, dass die Wohnung für satte 324.000 € verhökert wurde. Er klagte gegen die Kündigung, die Klage wies das Amtsgericht aber zurück. Nachdem das Amtsgericht eine Räumungsklage erließ, wurde Kalle von einem Gerichtsvollzieher und einer Gruppe von Polizisten aus seiner Wohnung entfernt.

Im Dezember kam die Polizei zu einem anderen Einsatz auf der Kölner Domplatte, wo Louis Vuitton im Luxussegment Textilien, Handtaschen usw. verkauft. Der Konzern wirbt damit, dass er sich für Nachhaltigkeit und menschenwürdige Arbeitsbedingungen einsetzt. Daraufhin hatten Umweltaktivisten Kriterien geprüft, ob Kinder-/Zwangsarbeit vorliegt, ob Existenzlöhne gezahlt werden und ob Arbeiter sich in Gewerkschaften organisieren dürfen. Dabei wurde festgestellt, dass Louis Vuitton in denselben Ländern unter denselben Bedingungen produzierten wie Billigketten mit menschenunwürdigen Arbeitsbedingungen. Daraufhin malten die Umweltaktivisten Transparente, dass die nachhaltige Produktion eine Lüge ist, dass vom Kauf bei Louis Vuitton abgeraten wird, und die Aktivisten plazierten sich mit ihren Transparenten vor die Filiale auf  der Kölner Domplatte. Es dauerte nicht allzu lange, bis die Polizei erschien und die Demonstranten entfernte. Louis Vuitton begründete die Polizei-Aktion damit, dass ihre Firma einseitig benachteiligt worden war, da andere Luxusmarken, die genauso produzieren, nicht im Brennpunkt der Aktivisten gestanden hatten.

Unangenehmes braute sich auch vor dem Bonner Amtsgericht zusammen, obschon es soweit gar nicht kam, da man sich außergerichtlich einigte. Zwei Querulanten ist es zu verdanken, dass eine führende Attraktion der Bonner Innenstadt, die Klangwelle, die an zehn Tagen an die 100.000 Besucher anlockte, eingestampft werden musste. Zwei Anwohnern war dieses Spektakel aus Licht-/Wasserspielen und Musik zu laut, so dass sie dieses per Gerichtsentscheidung verbieten lassen wollten. Letztlich mussten sich die Veranstalter den Vorgaben des Bundes-Immissionschutzgesetzes beugen. Demnach dürfen 70 Dezibel vor 20 Uhr und bei 65 Dezibel zwischen 20 und 22 Uhr nicht überschritten werden. Die Klangwellen sind mittlerweile nach Bad Neuenahr abgewandert, wo anscheinend weniger lärmempfindliche Anwohner wohnen.

Es gab aber auch positive Beispiele unseres Rechtsstaates. Nachdem er den Karstadt-Konzern in die Pleite geführt hatte und Privatflüge über die Firma abgerechnet hatte, wurde Thomas Middelhoff wegen Untreue und Steuerhinterziehung zu drei Jahren Haft verurteilt. Dabei wurde aber der noch verwerflichere Sachverhalt, wie Manager über die Firma hinweg Unsummen in die eigene Tasche wirtschaften können, gar nicht verhandelt. Thomas Middelhoff hatte 2,2 Millionen Euro als Bonuszahlungen abkassiert. Diese standen in direktem Zusammenhang dazu, dass Karstadt in die Insolvenz geschliddert war. Sämtliche Karstadt-Immobilien waren verkauft worden. Der Verkauf spülte zwar Geld in die leeren Kassen, umgekehrt fehlte aber genau dieses Anlagevermögen, so dass prompt nach der Verkaufstransaktion der Gang in die Insolvenz angetreten werden musste. Als Bonuszahlung aus dem Immobilienverkauf erhielt Thomas Middelhoff genau diese 2,2 Millionen Euro.

Vladimir Putin, Conchita Wurst, Sebastian Schweinsteiger, Robin Williams: die vier Köpfe des „Stern“ verleugneten effektiv das Böse, das in 2014 Tatsachen geschaffen hatte. Die IS. An anderer Stelle hatte ich das 20. Jahrhundert als das Jahrhundert des Völkermordes bezeichnet. Unter dem Deckmantel des Islam schafft die IS Dimensionen des Terrors, die ich sonst mit den „killing fields“ oder in „Srebrenica“ verbinde. Jesiden, Christen, Turkmenen wurden außerhalb der Dörfer gebracht und erschossen, wenn sie sich weigerten, zum Islam überzulaufen. Frauen wurden vergewaltigt, Kinder entführt, um alle Spuren nicht-arabischer und nicht-sunnitischer Gesellschaften auszulöschen. Dazu kommen Youtube-Videos über Enthauptungen: aus Rache für Bombardierungen durch die US-Luftwaffe wurden drei US-Geiseln vor laufender Kamera enthauptet.

Ähnlich schlimm wüten extreme Islamisten, die „Boko Haram“,  in Nigeria. Sie entführten 230 Schülerinnen, die zwangsverheiratet wurden, und Monate später brüsteten sich die Islamisten damit, dass einige von ihnen schwanger geworden waren. Darüber hinaus schossen sie wie wild auf alle Christen, die ihnen zufälligerweise über den Weg liefen. Katholische Priester wurden entführt, eine Hochzeitsgesellschaft wurde nieder geschossen, die Gotteskrieger drangen in einen Gottesdienst ein und schossen auf alles, was sich bewegte.  

Dass es keine Handhabe gegen den Völkermord in anderen Teilen unserer Welt gibt, davor musste Europa und die Demokratie ohnehin kapitulieren. Neu ist, dass sich über die Terrororganisation der IS systematisch Spuren bis ins Rheinland verfolgen lassen. Es gibt Unterstützer und Befürworter der Völkermord-Strategie. Auch Deutsche konvertieren zum Islam und suchen ihr Heil im Dschihad, dem Heiligen Krieg. In Wohnungen in Bonn, Köln oder Solingen verfolgte der Verfassungsschutz die Spuren von Gotteskriegern. Sie wurden sogar in Fußgängerzonen gesichtet, als sie für Mitglieder warben.

Es sieht so aus, als würde Thilo Sarrazin mit seinen Thesen, dass sich Deutschland abschafft, vollkommen Recht behalten. Allenthalben stößt man auf das Bild von Ausländern, dass sie in Ghettos leben, dass in Stadtteilen wie Köln-Ehrenfeld beispielsweise glatt 70% Ausländer leben. Dass Frauen (nicht in Köln-Ehrenfeld) bis auf die Augen verschleiert durch die Straßen spazieren, als müssten sie ihre eigene Persönlichkeit vollends verleugnen. Dazu passt eine Szene, die ich in meinem Bloggerdasein im letzten Jahr erlebt habe, als ich zwei bis auf die Augen vollkommen in Schwarz verhüllten Frauen sichtete. Ich fotografierte sie, und prompt stürzten sie auf mich los, ich musste aufpassen, dass sie mir die Kamera nicht wegrissen. Ich zeigte ihnen, dass ich die Fotos gelöscht hatte, und dann beruhigte sich die Situation. Dieser Selbstbehauptungswille stand aber in schroffem Gegensatz dazu, wie ansonsten das Bild der Frau im Islam gezeichnet wird: zwangsverheiratet, ohne eigenen Willen, absoluter Gehorsam gegenüber ihren Ehemännern, in Saudi-Arabien Verbot des Autofahrens.

Wie dem auch sei: die derzeitige Diskussion um den Islam, um Ausländer, um Asylbewerber, um Pegida oder Bogida ist befremdend. Alleine die Leserbriefe zum Thema Bogida füllen mehrere Seiten in unserer Tageszeitung. Ich kann das effektiv nicht nachvollziehen, wieso gerade in Dresden mit einem Ausländeranteil von gerade 2% diese Bewegung Fuß gefaßt hat. Es  muss noch andere Antriebe geben, dass irgendein diffuses Gefühl der Bedrohung vom Islam ausgeht. In Problemsttadtteilen mit hohem Ausländeranteil bis zu 70%, wo man die Ursprünge dieser Bewegung vermuten würde, wird man vergeblich danach suchen. In Köln-Ehrenfeld oder Köln-Kalk mischen die ausländischen Kulturen das Stadtbild auf und ergeben ein heiteres und buntes Gesamtbild. In Köln-Mülheim fand Pfingsten in Erinnerung an das NSU-Attentat, das zehn Jahre zurücklag, mitten in einem Straßenviertel mit hohem Ausländeranteil ein Straßenfest statt, auf dem Udo Lindenberg, Peter Maffay, die Fantastischen Vier und Clueso spielten und an dem Zehntausende teilnahmen.

Anscheinend gehört es zum Profil des Wutbürgers, dass er nicht nur über den Staat, die Kirche oder andere Institutionen schimpft, sondern über den Islam, Ausländer, Asylbewerber. Diese Erkenntnisse sind nicht neu. So hatte der SPIEGEL recherchiert, dass es Verbindungen der Pegida-Bewegung in Dresden zur rechtsextremen Szene gibt. Dass diese nicht nur in Dresden aktiv ist, hatte sich am 26.10. bei einer Demonstration von 1.500 Hooligans gegen Salafisten vor dem Kölner Hauptbahnhof gezeigt. Es kam zu Krawallen und Schlägereien, in deren Verlauf Hundertschaften von Polizisten eingesetzt wurden. Die Polizei nahm mehrere Hooligans fest, als sie den Hitlergruß zeigten. In dieselbe Kategorie einzuordnen ist ein Brandanschlag auf ein Wohnheim für Asylbewerber in Vorra in Franken, das gleichzeitig mit Hakenkreuzen beschmiert wurde.

Nicht vergessen darf ich, dass 2014 ein Jahr der geschichtsträchtigen Jubiläen war. Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges jährte sich einhundert Jahre, beim Zweiten Weltkrieg waren es 75 Jahre. Vor 25 Jahren fiel die Berliner Mauer. Karl der Große starb vor 1.200 Jahren. Vor 850 Jahren gelangten die Gebeine der Heiligen Drei Könige nach Köln.

Die Fülle der Ausstellungen zu diesen Jubiläen war und ist groß. Besucht habe ich eine Ausstellung im Bonner Stadtmuseum über Soldaten aus der Ermekeil-Kaserne, die ihre Schicksale im Ersten Weltkrieg nachgezeichnet hatte. Die Ausstellung war gespickt mit alten Fotos und leider natürlich mehreren Toten, die auf den Schlachtfeldern der Somme, in Verdun oder an der Weichsel gefallen waren.

Die Ausstellung über Mythos, Kunst und Kult der Heiligen Drei Könige läuft noch bis zum 25. Januar im Kölner Schnütgen-Museum. Da will ich noch hin. Bei meinem Wunsch, mehr über die Heiligen Drei Könige zu erfahren, wird mir bewusst, wie unsinnig die vier Köpfe des „Stern“  Vladimir Putin, Conchita Wurst, Sebastian Schweinsteiger und Robin Williams angeordnet sind. Sie liegen ganz, ganz weit weg von der Kunst des Mittelalters, die nach 2014 herüber schwappt.

frohes neues Jahr !

Rauchschwaden über unserer Siedlung. Die Knallerei war wie jedes Jahr heftig. Kracher, Böller, Raketen schossen in die Höhe, mit unseren eigenen Raketen von LIDL hatten wir unseren Beitrag geleistet. In Sektgläsern prosteten wir unseren Nachbarn zu. 

So schön harmonisch, wie das Jahr begonnen hat, soll es dann auch weitergehen. Drinnen, lasse ich mich nun im WDR-Fernsehen vom Musiksound der 1970er-Jahre berauschen. Bee Gees, Three Degrees, Barry White, Donna Summer, Penny Mc Lean, Silver Convention, Musik, die ich, da zu wenig fetzig, in meiner Schulzeit wenig gehört habe. Heute verbinde ich mit dieser Musik so manche Erinnerung, daher bleibe ich bis tief in die Nacht vor dem Fernseher hängen. 

Da zu glatt, habe ich auch Abba nie viel abgewinnen können, mit einer Ausnahme: "Happy New Year". Eben dieses "Happy New Year" wünsche ich allen Lesern zu der Melodie von Abba. Dass das neue Jahr alles Gute bringen möge, viel Gesundheit, voller Harmonie und dass so manche Wünsche in Erfüllung gehen.

Mit Abba stoße ich auf Euch an:

Schneespaziergang auf den Ölberg

Den Moment ausnutzen und die Schönheit des Augenblicks genießen. In der Nacht auf Sonntag war das geschehen, worauf wir im letzten Winter vergeblich gewartet hatten: es hatte so geschneit, dass selbst das Flachland in der Köln-Bonner-Bucht von einer dünnen Schneeschicht überzogen war. Eisige Temperaturen, genau gesagt, minus sieben Grad, begrüßten die glitzernde Morgensonne in der frostklaren Luft. Auf ins Siebengebirge. Wir fuhren zum Wanderparkplatz auf der Margarethenhöhe. Und von dort aus zu Fuß zum Ölberggipfel, wo wir auf dem höchsten Berg des Siebengebirges eine ordentliche Ladung Schnee erwarteten.

Noch stand die Sonne schräg und die Schatten waren lang. Das Spiel des Lichtes auf dem Schnee war grandios.

Mir war die Geschichte bislang wenig bekannt, dass der Ölberg um die 1900er-Jahrhundertwende zum Verkaufsobjekt wurde. Das klingt vielleicht schräg und vermessen, dass ein Berg verkauft wurde, oder vielmehr, nicht der ganze Berg, sondern ein Teil des Berges. Es war aber so. Das hängt mit der anderen Seite des Ölbergs zusammen, die nach Ittenbach weist. Wie in anderen Teilen des Siebengebirges, fraßen sich die Steinbrüche in die Berge hinein. Daraufhin setzte sich der Verschönerungs-Verein Siebengebirge (VVS) zum Ziel, diesen Raubbau an der Natur zu stoppen. Mit Unterstützung der Rheinischen Provinzial-Regierung führte der VVS Lotterieaktionen durch, die bis Köln reichten. Mit den Gewinnen kaufte der VVS Teile des Siebengebirges auf, um den Abbau von Gestein zum Erliegen zu bringen. So kaufte der VVS 1899 den nach Ittenbach weisenden Teil des Ölbergs auf, an dem der Steinbruch betrieben wurde. Zu dieser Zeit war eine solche unternehmerfeindliche Vorgehensweise möglich, da auch die Rheinische Provinzialregierung den Erhalt der Natur für wichtiger betrachtete als die Erhaltung von Arbeitsplätzen. Ich stelle fest, dass sich Argumente und Grundkonstellationen bis heute nicht verändert haben. Nach der Schließung der Steinbrüche im Siebengebirge – das geschah bis 1940 - haben sich diese verlagert, in den Westerwald hinein und auf die andere Rheinseite ins Drachenfelser Ländchen.

Ich traute kaum meinen Augen, als uns zwei Mountainbikefahrer begegneten. Bergauf, stelle ich mir dieses Landschaftsgefühl noch prickelnd vor, wie man in der weißen Schneelandschaft mit um die 10% Steigung den Berg hoch kraxelt. Aber bergab ???? Ich würde nur noch schieben, alles andere wäre bei diesem glatten Untergrund Wahnsinn und Selbstzerstörung.

Auch dieser Mobilfunkmast dürfte zum Denken anregen. Der Netzempfang ist zwar bestens, aber muss man dafür dermaßen die Landschaft verschanden ? Ginge es nach den Netzbetreibern, würde das Siebengebirge im Zuge der superschnellen LTE-Netze mit weiteren Mobilfunkantennen zugepflastert. Dagegen wehrt sich mittlerweile eine Bürgerinitiative „Risiko Mobilfunk“. Immerhin hat diese Bürgerinitiative erreicht, dass auf der Rückseite des Ölberges – in Richtung Thomasberg – das Oberverwaltungsgericht Münster im Jahr 2012 den Aufbau eines weiteren Mobilfunkmastes untersagt hat.

Man beachte die Schreibweise des Gasthauses auf dem Ölberg: nicht „Ö“, sondern „Oe“. Der Ölberg hat nichts mit der Bibel zu tun, sondern er leitet sich ab aus einer Grenzmarkierung im Mittelalter zwischen den Kölner Erzbischöfen und dem Herzogtum Berg. „Mael“ stand einst für einen Grenzstein, daraus wurde nach einigen Sprachverwandlungen „Oelberg“, geschrieben mit „Oe“.

Als wir das Gasthaus betraten, um eine Tasse Kaffee und einen Kakao zu trinken, waren wir überrascht, welches rege Treiben gegen zehn Uhr morgens herrschte. Ob wir denn einen Tisch reserviert hätten, fragte uns der Kellner, den wir in einem Übergangszustand zwischen Hektik und Panik erwischten. Die meisten Tische waren belegt, lange Tische, an denen sich Gruppen zusammengefunden hatten, oder Familien von Opa und Oma bis zu den Enkelkindern, um dem familiären Beisammensein auf 460 Metern Höhe neue Dimensionen zu verleihen. Ja, so gerade waren zwei Plätze noch frei, und wir konnten beobachten, wie man auf den frühen Morgen mit einem Glas Sekt anstieß, wie der Brötchenkorb zum Bauernfrühstück durch die Hände wanderte, wie die Marmelade als Brotaufstrich überquoll. Sonne und blauer Himmel hatten wohl beigetragen, dass überall gute Laune herrschte.

Vor und nach unserer Pause im Ölberggasthaus genossen wir die Aussicht von der Plattform. Der 360 Grad-Rundumblick besticht in der Tat, über das Siebengebirge hinweg, auf den Rhein, auf Bonn und an Tagen mit klarer Sicht bis nach Köln.

Und auch auf unserem Rückweg entwickelten Bäume und Astwerk eine urwüchsige Kraft, als die schneebedeckte Landschaft des Westerwaldes hindurch schien. Dieser Spaziergang hatte sich gelohnt. In frostklarer Luft hatte ich die Schönheiten des Siebengebirges eingeatmet.